而這位嫡長孫也不是什麽簡單的人物，他就是日後大明朝的第五位皇帝——明宣宗朱瞻基，其於洪熙元年（公元1425年）即位，宣德十年（公元1435年）去世，共在位十年，去世時年僅三十八歲。雖然在位時間不算長並且也算得上是英年早逝，但是他卻和他的父親明仁宗朱高熾共同開創了大明朝的“仁宣之治”，並且在曆史上享有極高的評價，史稱：“明有仁、宣，猶周有成、康，漢有文、景，庶幾三代之風焉。”將“仁宣之治”與曆史上的“成康之治”“文景之治”相提並論，前麵兩大治世都是周朝和漢朝的皇帝曆經四五十年才創下的功業，而“仁宣之治”總共才11年，竟然能有這樣的評價，可見明仁宗和明宣宗的水平之高，由於明仁宗在位不到一年，所以這份功績大部分都要算到宣宗頭上了。
《明史·宣宗本紀》中更是稱讚明宣宗“即位以後，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業。歲不能災。蓋明興至是曆年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。若乃強藩猝起，旋即削平，掃**邊塵，狡寇震懾，帝之英姿睿略，庶幾克繩祖武者歟。”這段話主要是誇讚明宣宗英勇無比，繼位以後治國理政出色，使得百姓安居樂業，使得明朝建立六十年後呈現出一派升平的氣象。用這段話評價宣宗應該說還是非常中肯的，明宣宗是明朝相當幸運的一位皇帝，他的一生可謂一路順風順水，並且在這種順風順水之中順利地實現了從太孫、太子到皇帝的三級跳。
朱瞻基是朱棣的嫡長孫，如果按照正常曆史發展下去，朱棣的王位最終會傳給他，但一場“靖難之役”改變了這一切。隨著朱棣奪位成功，朱瞻基的身份地位也迎來了一個質的飛躍。出於對自己這位嫡長孫的疼愛，再加上自己這位嫡長孫也在成長過程中展現了自己優於常人的一麵，史載“比長，嗜書，智識傑出。”因此，朱棣在登上皇位之後便將自己這位嫡長孫內定為大明朝的隔代接班人。就這樣，朱瞻基由藩王繼承人搖身一變成為了大明朝的皇位繼承人。