萬曆四十七年（公元1619年）六月，薩爾滸大戰剛過不久，努爾哈赤又整兵進犯，這一次他將目標定在了開原，於是明朝與後金在這裏再次發生了大戰，史稱開原戰役。開原這個地方非常特殊，雖然因為地勢險峻不適合農耕生產而長期地廣人稀，但它卻剛好處於兩山一河的夾角處，東北環山，西麵遼河，是一個絕佳的天然據點，易守難攻，非常適合建立軍事要塞。而且，開原還位於明王朝統治區域內漢族與少數民族聚居地交接的過渡地帶，再向東、向北分別有海西女真時常活動的足跡、兀良哈蒙古的勢力範圍，後來還有建州女真也不時進犯，所以，開原被稱為“三麵環夷”“孤懸東北”的險要之地，曆代明朝皇帝都非常重視開原的軍事防禦係統建設，生怕從這裏開了口子，少數民族的馬蹄就將會一發不可收拾地馳騁在老朱家的後院裏麵。在遼東，開原與遼陽、廣寧並列為最重要的防禦城鎮，背負了大明國防安全的巨大責任。努爾哈赤把注意力放在開原，顯然是想打破這個防禦要塞，為自己今後更順利地進攻大明鋪平道路。然而明朝廷剛剛經曆了薩爾滸戰役的慘敗，內心的震動和創傷還沒有恢複，因為那一仗打得已經不能用丟臉來形容了，官軍號稱四十多萬征夷大軍主動出擊，卻在很短的時間內被他們一向輕視的女真部隊打得毫無招架之力，損兵折將極其嚴重，給明方帶來的打擊不是一點半點。沒有想到努爾哈赤打紅了眼，回家屁股還沒有坐熱就又出現在了明王朝的後門口，在開原負責守城的大有參與過薩爾滸戰役的原班人馬，女真突然襲擊開原，明軍雖然慌亂但還是奮力抵抗，借著開原城特殊險要的優勢暫時抵擋下來，雙方僵持之下，戰局開始膠著。然而令拚死禦敵的明軍沒有想到的是，前方人人英勇，後方的開原城內卻出了賣國求榮的奸細，在奸細的幫助下，後金士兵很快就攻破城門，努爾哈赤帶領下的大部隊頓時奪門而入，導致開原城遺憾失守。城門失陷之後，城內的明朝軍民並沒有立即投降，而是堅貞不屈地抵抗到最後一刻，據傳說，眼看敵人已至，城中從垂髫小兒到耄耋老人為免受屈辱都紛紛自縊殉國，狀勢實在是淒慘又悲壯。這樣一個同仇敵愾視死如歸的氣節之城，居然也會出奸細，果然是個別的老鼠糞可以壞一鍋好湯。