明軍在廣寧戰役後，算是被努爾哈赤悉數趕進了山海關，我們那有種的天啟直接急哭了，因為此時舉國上下隻有滿口空言的言官，沒一個能坐鎮前線的武將。袁崇煥就是在這個時候華麗登場的，時任邵武令（從七品文官）的他果敢地站出來，表示願意赴任遼東以身報國。這對於一籌莫展的天啟來說無異於上主的福音，破格提拔他為兵部職方司主事（秩六品）。剛上任的袁主事為感知遇之恩，馬不停蹄便趕去了山海關實地考察，不久後回來了，考察心得是：“予我兵馬錢糧，我一人足守此！”——這對於朝廷來說簡直是一個太久沒有聽過的好消息，朝野上下談遼色變，這小子不管是吹牛還是真有本事，敢說這話就是相當可貴的，巴不得趕緊有人接過遼東這個燙手山芋的朝臣們立即交口誇讚袁崇煥有膽有識，因而在眾人的抬舉之下，就為他這股逆天而行的勇氣，朝廷立刻提拔他為兵部僉事，給了他一筆銀子，高高興興送去了關外。
口頭附和稱讚誰都會，但朝臣們心裏怎麽想的就不好說了，一介書生，小小文官誇下如此海口……有多少人暗暗嘲笑袁大人不知天高地厚，認定了他遼東之行是有去無回。
但是袁大人是打算自己回來，而且把遼東也帶回來的，他花了很長時間研究遼東的實際。請大家回憶下上一章我們的內容，明廷在因為保守山海關還是擴擊關外而爭論。那些比較了解遼東危急形勢的軍官大都同意留守山海關，當時主事的王在晉就持這個觀點，他主張在距山海關很近的八裏鋪修築一道“山海重關”，打個比方，就像我們家裏木頭門外麵再加一道防盜門一樣道理。但是他的屬下袁崇煥不太同意，因為袁大人覺得山海關已是險要重地，根本不是什麽“木頭門”，這個防盜門加得相當沒必要，而且關外的廣闊領土就這般拱手相讓，真是極窩囊的。於是袁大人以此反對意見上書彈劾他的上司王在晉，他說，駐守之地不應該在八裏鋪，而是應該在二百裏以外的寧遠。袁崇煥的想法非常大膽而且危險，關外土地固然誘人，但是後金的馬蹄卻更加令人畏懼，遭遇過關外險境的武官大都不敢考慮再向關外延伸。起初，袁大人的上奏沒有得到朝廷的支持，首輔葉向高不知是不願得罪人還是不願擔責任，始終沒有給出一個確定的回答。不過幸好，袁大人後來終於贏了。因為他得到了一個大咖的支持。這個大咖叫孫承宗。