這個漢子不尋常啊，首先他生的年代就實在是不怎麽普通：
大家看，明末趕上了世界末日一般的災荒，而年輕的崇禎皇帝，在被關外折騰得焦頭爛額之際，又迎來了因饑荒走投無路而揭竿而起的流民大軍，這災荒鬧得最嚴重的地方，莫過於陝西，陝西造反的流民大隊已是遍地開花，憤怒饑餓的人民經常去縣衙鬧事，崇禎三年，就在陝西米脂這個地方，一大群饑民又集結起來衝進了政府大院，他們幹了一件與後來法國大革命時巴黎人民幹的很相似的事，就是攻占了縣衙官署的監獄，把那裏關押的囚犯都放出來了。這些被放出來的犯人，其中一個在明王朝的命運中扮演了重要的角色。他的名字，就叫李自成。
這廝是因為在土豪家的門口小便而被扔進號子的，素質確實不太高。當然，當時人們不可能知道這個素質欠缺的小子將來會指揮著千軍萬馬跟朝廷對著幹，按理說隻會把他當作僥幸提前獲得自由的一個小癟三。不過，事情卻並沒有“按理”發展，李自成在人群中做了一件非常勇敢的事，讓大家的注意力成功地集中在了他的身上。他做了什麽呢？——他當時振臂一呼。是的，就是一呼而已。不要覺得這個舉動很普通，當處在人群中和周圍的人一樣茫然的時候，你敢不敢、會不會毅然站出來也儼然一個首領告訴大家，都來看這裏，聽我的我有辦法？能這樣做的肯定不是平庸者，絕大部分人在遇事時都是跟著別人起哄，麻木地隨大眾之流。因此，在一群無頭蒼蠅一般的饑民中像個燈塔似的招呼大家“起來啊起來”的李自成，便顯得格外高大了。這一撮人，可以說是跟著李自成造反掀翻朱家老字號的鼻祖力量，就在這一個簡單而又具有標誌性的號召之下，他們（反正也沒有別的辦法，隻好）雄赳赳氣昂昂地出發了。