當本次事件的男主角——萬曆知道了宮女懷孕的消息，並沒有被準當爹的喜悅填滿，而是滿心都是後悔，因為這事實在不怎麽地道，時間是在他向母後請安的當兒，地點在慈寧宮，隨便找了個卑微的宮女，幹的是**之事。這讓從小熟讀聖賢書的萬曆很是羞愧，關鍵他真是一時衝動，並不是真心喜歡那宮女才臨幸她的，所以非常不願意承認這樁尷尬的喜事。不過李太後對兒子在自己宮裏做下的這荒唐事倒沒怎麽生氣批評，也許是經曆慣萬曆他爹隆慶帝的荒**，哪個皇帝不是三宮六院呢，這點小衝動在她眼裏屬於基本操作範圍；又也許是看到小宮女想到了自己當年在裕王府也是靠著肚子從侍女翻身成為側妃的經曆，感同身受，太後反而是理智大於生氣，隻管一直催促著兒子給這個宮女一個合適的名分，讓她光明正大地在後宮擁有地位，為皇室血脈養胎。
男主角萬曆可實在是鬱悶！給了這個宮女名分，就意味著這等陰暗之事要被公諸天下，女主還就是個普通的小宮女，屬實配不上他九五之尊的身份。但是不承認也不行，老娘在背後像鬼眼一般死死盯著呢，再怎麽樣，後宮之事也是要聽媽媽的話的，況且這破事全賴自己下半身管不住，白紙黑字記著時間地點，怎麽推也推不掉。於是，萬曆隻好不情願地按照禮製冊封了這一個幸運的宮女，賜號恭妃。而恭妃娘娘的福氣到這裏還沒有結束，雖然沒有萬曆的偏愛，但卻有命運的眷顧，八月，出身卑微的恭妃終於不負眾望，為萬曆生下了一個男孩。這個男孩正是明神宗的皇長子，起名為朱常洛。
皇長子的降臨給大明上下都添了不少喜氣，可誰也沒有想到，朱常洛的誕生也將給萬曆朝帶來一件相當棘手的麻煩事——“國本之爭”。
要想了解“國本之爭”的始末，還要從渣男萬曆說起。關於恭妃和他生下的長子，萬曆始終不大歡喜，隻是因為他並不喜歡這個恭妃娘娘。他的內心深處，跟一個普通男生一樣，期待一個自己喜歡的女孩。終於，那個“她”出現了。