甲午戰爭之前，中國這邊對於這位野心驚人的鄰居印象僅停留在“彈丸倭夷耳”，所以，當萬曆皇帝得到這個“彈丸”國將要入侵他龐大的大明帝國的消息時，是十分詫異和不屑的，對於東北燒來的戰火也並沒有太當回事。然而過了一年，萬曆卻意外收到了朝鮮國王李昖發來的求救信，信中可以看出，朝鮮國王感到格外焦慮，他說，日本軍已經占了我的都城以及大半個國家，他們還打算一路殺進大明，你最好有所準備。
當時的朝鮮力量衰微，而這個國王李昖偏偏也沒什麽本事，是一個優柔寡斷的文藝青年，在他的帶領下朝鮮國內重文輕武，軍事廢弛，朝廷內官員也是矛盾交錯，政局動**。而日本呢，則剛剛在豐臣秀吉的強勢武力下結束了長達百年的戰國亂局，躍躍欲試地想要對外擴張獲得更多的土地資源。相比之下，朝鮮就像一隻受了驚嚇的綿羊，把全部的希望寄予強鄰大明，隻盼著大明政府能夠出兵幫他們處理倭患、盡快複國。
萬曆一看，原來隔壁的豐臣秀吉玩兒真的啊，驚訝之後不得不細細思索對策，這才正視起逐倭的大事來。
彼時的日本，就是那位豐臣秀吉主掌大權，因為國內武士始終因為分封資源不平而矛盾重重，想要平息各方勢力的辦法，就是獲得更多的土地。於是乎這家夥認真規劃了一張吞並大明的藍圖，由朝鮮作為跳板侵入中國東北，擴張到中國全境，進而占領整個東亞，甚至連遷都北京、北京周圍的土地怎麽分都規劃好了。而且，他自己還打算以後就住在寧波府附近，理由是寧波離印度比較近，占了大明下一步就要滅印度，他住的近點方便指揮戰爭。為了激勵自己，豐臣秀吉在發起進攻之前就高調立誓，他要在頭發變白之前征服中國。不管怎麽樣，這一規劃清晰、細節豐滿的夢想還是相當嚇人的，當時麵對這樣一份詳細的未來展望書和已經崩潰的朝鮮政府，萬曆不得不認真思索出戰的事情了。