雖然敵人很強大，但是硬氣的大明繼續保持著死不低頭的傳統，萬曆回複給努爾哈赤的，是“要錢坑物，想都不要想”的果斷，暴脾氣的萬曆很惱火女真給他找麻煩，下定決心要把努爾哈赤這一家子人趕盡殺絕。他也許還想像當年平哱拜一夥一樣，很快平掉這個氣焰囂張的女真部落。隻是，努爾哈赤不是哱拜，萬曆也不再是當年的萬曆了。
首先，最重要的總指揮就是一個麻煩，三軍易得，一將難求，這麽多年過去了，泱泱大明居然沒有再培養出一個像樣的將領，文武內鬥，官員腐敗，以文製武的風氣使得晚明在麵對邊患時用人出現了極大的被動。這次出兵遼東，萬曆苦思冥想他手裏能派出去的總指揮官，最後選定了曾經在抗日援朝戰場上表現……嗯……反正表現過的，原兵部侍郎楊鎬。雖然他上次在抗日戰場上初期相對來說實在稱不出有什麽才能，後來純屬因為運氣爆棚，豐臣秀吉掛掉了，明軍趁機追擊而勉強功成的，甚至因為在戰場上決策錯誤被萬曆貶斥，戰爭勝利之後，他在別人的好言幫助之下才獲得赦免，複官再用。不過楊鎬好歹算是見過真刀真槍上過戰場。哪怕，這個老頭已經年逾古稀，哪怕他的水平隻能說平平。
萬曆是慌不擇路了嗎？
楊鎬拖著老殘之軀再次踏上沙場，看到的卻是懶懶散散的遼東軍，壓根揀不出一支像樣的先鋒部隊。於是全國調兵，從甘肅到浙江，從陝西到山西，明軍像搜刮老底一般，千裏迢迢趕到遼東戰場，倒是給楊鎬大人在氣勢上補充了莫大能量。另外，從前受過大明莫大援助的朝鮮方麵也派出了幫助明朝掃寇的援軍，開赴大哥的前線。萬曆皇帝還給楊老頭帶上了一把尚方寶劍，給了他“將在外，君命有所不受”的特權安慰。安排上陣帶兵的將領也大多是熟麵孔，比如血戰平壤時攻占城西的名將李如鬆的弟弟，李如柏，比如北上抗日、南征楊應龍的大將劉綎，大明名將之後馬林等，陣容看起來很強大，隻待一戰。但是細看卻知道，這番派兵有著極大的無奈和漏洞，將領雖個個戰功不凡，但全無決策權，最重要的指揮官楊鎬資質平庸，還和其中級別最高的將領劉綎曾有不合，到了戰場上楊鎬為了解決自己的疑心，竟私下派人盯著劉綎的舉動，隨時打算牽製，其下指將之間也矛盾重重，文武搭檔互不領命。楊鎬自己尚且如此，當然也知道明軍之中漏洞滿滿，所以想著速戰速決，免得夜長夢多，因而一切安排都顯得格外急促，欠缺考慮。