景泰八年（公元1457年），“奪門之變”爆發，朱祁鎮複辟，再一次登上了皇位。距離他上一次坐上皇位，之間相隔了八年的時間。朱祁鎮，即明英宗。他短短三十七年的人生或許隻能用“傳奇”二字來形容。八年太子，二十二年帝王，七年幽禁；做過皇帝，也做過俘虜；風光過，也落魄過。改變他人生軌跡，甚至改變他為人處世與性情的，還得從那件舉國震驚的“土木堡之變”事件講起。
人生的分水嶺
宣德十年（1435年），明宣宗朱瞻基駕崩，年僅八歲的太子朱祁鎮繼位了，即為明英宗。因為父親朱瞻基子嗣單薄，所以朱祁鎮出生不久便被冊立為太子。作為嫡長子的他，一直過著順遂的生活。就算做皇帝，也一直在太皇太後張氏（誠孝昭皇後）以及“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥）三位老臣的輔佐下，將大明朝打造出了一番欣欣向榮的景象。然而，隨著“三楊”與張氏的相繼離世，朝局也跟著急轉直下。
朱祁鎮原本順遂的人生路，因為自己那少年不知愁滋味的意氣用事，付出了慘痛的代價。正統十四年（公元1449年），一場舉國震驚的“綁架案”發生了。被綁架的人不是別人，正是大明朝的最高統治者——朱祁鎮。因為聽信奸臣王振之言，貿然出征。然而一通誤操作之下，這個年僅二十二歲的前途無量的皇帝瞬間就變成了階下囚。成為俘虜本已經是一件極為羞恥的事情，結果，國家因為不堪瓦剌的一味索取，他這個皇帝居然被拋棄了。弟弟朱祁鈺臨危受命下，“搶”了他皇帝的位置。他變成了太上皇。
之後，他雖然被弟弟“救”回了他的北京城，然而，等待他的卻是永無止境的監禁生涯。這麽一關就是七年。或許是因為人生太過順遂，所以才讓這個不經世事的帝王顯得太過於天真。