明朝中期，流民是一個很嚴重的社會問題，他們攜家帶口，遠離自己的家鄉，跑到外麵尋找棲身之所，就像雨中的浮萍一樣，漂泊無靠，卑微可憐。當年朱元璋鬧革命成功了，在全國推行戶籍製度，每個人在哪個縣哪個鄉，都要登記好，不準自由遷徙。什麽？你想到一線城市去發展？門都沒有！乖乖在家裏待著。可他怎麽也不會想到，幾十年後，會有上百萬的老百姓成群結隊地逃走，任憑官府如何阻攔，就是收效甚微。麵對滾滾人流，大明的地方官員傻眼了，人都跑光了，多如牛毛的賦稅、徭役攤派給誰呀？沒有財政收入、勞動力，官府如何運轉，重要的工程誰去幹苦力？另一方麵，人員流入地的官員也慌張，突然擁入那麽多流民，四麵八方都有，會不會產生治安問題？同鄉同族的會不會組織起來鬧事？這些人連戶口都沒有，怎麽管理？怎麽找他們收稅？
流民各地都有，為明朝基層統治帶來了巨大挑戰。收納人數最多的，當屬荊襄地區，準確來說，應該是今天湖北省的西北部，與河南、陝西交界的山區。三省交接的地方，官府的統治力量往往比較薄弱，又是山區，交通不便，有利於藏身。元朝末年，朱元璋消滅了陳友諒的勢力後，下令把這裏清空，禁止老百姓入內。當時戰亂頻繁，戶口銳減，勞動力急缺，發展農業，當然是平原地區更方便，把山裏的人遷出來，到平原上耕作，有利於發展農業，增加糧食產量。從政治角度看，山區容易成為敵對勢力的根據地，居高臨下，易守難攻，冷兵器時代，想要剿滅殊為不易，為了防止白蓮教和陳友諒的殘餘勢力進入這裏，也需要采取封禁措施。
流民從哪裏來
明知官府禁止，為什麽會有如此之多的民眾來到這裏？都說中國人安土重遷，這回怎麽就能狠心離開家了呢？說多了都是淚，接下來讓我們表一表流民的傷心往事。