論明朝與蒙古的關係，那可真是一部血淚史。朱元璋派兵北伐，推翻蒙古人建立的元朝，開啟屬於自己的時代；明成祖親征漠北，最終死在榆木川。明英宗禦駕親征，在土木堡全軍覆滅，大明江山也險些葬送。可以說自明朝開國以來，自始至終沒有徹底解決蒙古問題。他們一次又一次地南下，燒殺搶掠，無惡不作，不僅給邊關百姓造成了巨大損失，也給蒙古人自己造成了傷害，因為每一個陣亡士兵的背後，就是一個家庭。
小修小補
想要保證中原內地的安全，朝廷必須在邊關集結重兵，防禦蒙古。從東邊的鴨綠江，到西邊的嘉峪關，數千裏的邊防線上，明朝政府設置了九個邊防重鎮，即寧夏、固原、榆林、宣府、大同、薊鎮、遼東、甘肅、太原，簡稱“九邊”。為了保證邊境安寧，朝廷耗費不計其數的人力、物力。別忘了，北京離長城的直線距離也不遠，捍衛邊境，也是在保證統治者自己的安全。
自天順、成化以來，明朝吏治逐漸敗壞，國防力量也不斷下滑。蒙古人漸漸進入河套，成為明軍的心腹大患。河套這個地方三麵臨河，土壤肥沃，水草豐美，是發展畜牧業、種植業的好地方。占據這裏，可以提高經濟實力，保證後勤供給，還可以作為騷擾內地的前沿陣地。河套南方是陝西，東部是宣府、大同，西部則是寧夏、甘肅，可謂四通八達。三個方向，蒙古人願意騷擾哪個就騷擾哪個，明軍必須時刻保持警惕，防止敵人進犯。
朱厚熜上任後，邊防形勢依然很嚴峻。身為明朝軍隊的三軍總司令，他常常吃不好飯，也睡不好覺。這麽漫長的邊防線，韃靼人屢屢進犯，他們隻要集中軍隊，攻其一點，就可以深入內地，造成經濟、人口損失，大明軍隊真的有能力捍衛國門嗎？為了提高九邊的防禦能力，朱厚熜新官上任三把火，首先要把城牆給修一修。城牆是守軍保衛國家的屏障，是蒙古人前進路上的阻礙，邊牆都破破爛爛的，敵人打進來不是很輕鬆？成化初年，寧夏巡撫徐廷璋修築邊牆二百餘裏，延綏的餘子俊也把邊境修得固若金湯。蒙古人知道這裏的明軍守備森嚴，二十多年沒來進犯。正德年間，右都禦史楊一清建議朝廷修繕邊牆、塹壕，增加衛所，連具體方案都策劃好了：“延綏安邊營石澇池至橫城三百裏，宜設墩台九百座，暖譙九百間，守軍四千五百人；石澇池至定邊營百六十三裏，平衍宜牆者百三十一裏，險崖峻阜可鏟削者三十二裏，宜為墩台，連接寧夏東路；花馬池無險，敵至仰客兵，宜置衛；興武營守禦所兵不足，宜招募；自環慶以西至寧州，宜增兵備一人；橫城以北，黃河南岸有墩三十六，宜修複。”哪裏要修補，哪裏要派兵，說得一清二楚，明武宗十分認可楊一清的建議，掏了幾十萬兩白銀給他修牆。可劉瑾劉公公不願意，楊一清不是他的人呀，就整他，關到了錦衣衛監獄，多虧了大學士李東陽、王鏊努力營救，才保住了一條命，最後不得已退休回家，頤養天年。