30歲的你，過得好嗎？很多年近而立卻事業無成的青年，曾經在迷茫困惑中度日。作家劉慈欣在《三體》英文版後記裏寫道：“每個時代都給生活於此的人戴上了無形的枷鎖，我唯一能做的就是戴著鐐銬起舞。”
然而，現實的桎梏，是可以打破的。
公元7世紀，將星閃耀大唐，有一位將軍，白袍血染遼東，三箭威震天山，他前半生寂寂無名，後半生彪炳史冊。那一年，30歲的薛仁貴躬耕於河東。如果那時的他為半輩子一事無成而自怨自艾、甘於平庸，大唐將會少一位名將，而天下不過是多了一個碌碌無為的山野村夫。
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貞觀十八年（644年），唐太宗李世民任命大將張亮、李勣率領水陸十萬大軍出征高句麗。隋煬帝曾經三征高句麗，最終失敗，留下慘痛教訓。在平定東突厥後，唐太宗也將目光投向了高句麗，為此昭告天下：
“遼東本中國之地，隋氏四出師而不能得，朕今東征，欲為中國報子弟之讎，高麗雪君父之恥耳。且方隅大定，惟此未平，故及朕之未老，用士大夫餘力以取之。”
老將張士貴為了遼東戰事在河東道的絳州（在今山西）招兵，30歲的山西農民薛仁貴卻正在為先人墳墓遷葬而犯愁。薛仁貴出生於隋大業末年，也就是各方起義軍起兵瓜分隋朝家產的年代，亦是唐朝開國時期。薛仁貴本名薛禮，以字顯名於世，取個時髦一點兒的名字，或許也可以叫“薛建國”或“薛解放”。
薛仁貴的父親在隋朝當過小官，可是小薛不走運，由於父親在隋末動亂中英年早逝，家道中落，隻能以種田為業。為人孝順的薛仁貴，時常為其父未能歸葬故土感到遺憾。
30歲的年紀，各種家庭瑣事接踵而至，最怕身邊人不解。薛仁貴的妻子柳氏見丈夫為這一小事苦惱時，卻沒有無端責備，而是語重心長地說：“夫有高世之材，要須遇時乃發。今天子自征遼東，求猛將，此難得之時，君盍圖功名以自顯，富貴還鄉，葬未晚。”柳氏見識深遠，為鬱鬱不得誌的丈夫指了一條明路。她認為，薛仁貴應該抓住時機，當今皇帝出征高句麗，正需要人才，夫君為什麽不去取功名？等到衣錦還鄉，再改葬先人也不遲。