公元1880年10月23日，也就是清光緒六年農曆九月二十日，李叔同出生在天津的一座大院，大院的主人是大名鼎鼎的鹽商李世珍，字嗣香，號筱樓。
李世珍曾官任吏部主事，後又成為天津大鹽商，還兼營銀號，家財萬貫。
我們知道，人力、物資快速而大量地流動，是商業繁榮興旺的基礎。說起這天津衛，在明清兩代可是赫赫有名的商賈重地，京杭大運河出京首站即是天津。提到這座城市的名字，還得從明洪武三十一年（1398年）說起。這一年，朱元璋去世後，他的孫子建文帝朱允炆繼位，其子朱棣以“靖難”為名發動了奪位之戰。建文二年（1400年），朱棣率軍由通州“循河而南，渡直沽，晝夜兼行”，破滄州，直通南京，並賜直沽名“天津”，意為“天子濟渡之地”。天津老城北門外的渡口處，曾建有“龍飛渡蹕”的牌坊記錄這段輝煌曆史。
稱帝後，朱棣以“直沽海運商泊往來之衝，宜設軍衛”，故於永樂二年至四年（1404年至1406年）先後設天津衛、天津左衛和天津右衛，並建立了天津衛城。
曆經明代多年經營，天津衛城已有“賽淮安”之美譽。到清順治九年（1652年），天津三衛合一，統稱“天津衛”，這一名稱也成為天津城市的代表。
建城後，依托運河，漕運得以飛速發展。自此，天津商業繁榮，財聚四海，“民喜為商賈”。憑借海河得天獨厚的地理優勢，匯南北舟車，集八方商賈，迎海運漕糧，納吳越百貨。加上天津優越的地理環境和豐富的自然資源為天津農、林、牧、副、漁及鹽業的發展提供了先天條件，其中漁、鹽及手工業頗具特色，是天津的支柱產業。特別是清末開埠以後，西方列強的經濟入侵客觀上刺激了民族工業的發展，天津逐步成為華北地區民族工業的重要基地。