我們已經知道，李叔同長兄李文葆婚後早逝，次兄文熙孱弱多病，李世珍雖然家大業大，卻時刻無法安心，常常有一種後繼無人的危機感。自此我們也能理解他為什麽60多歲納王氏為妾，從他的為人處世和個人生活情趣看，並非貪色，而是為李家傳宗接代。1880年李叔同出生，李世珍晚年得子，珍愛之情無以言表。但好景不長，到李叔同4歲那年，父親李世珍突然腹瀉不止，自知不久於人世，於是延請高僧誦讀《金剛經》。李叔同尚處於懵懂孩提，不知人間悲喜，偷偷揭開簾子窺視。最後，李世珍還是駕鶴西遊，享年72歲。
靈柩留家七日，因為李世珍在世時一心拜佛，辦後事時自然請高僧大德每日前來誦經不絕。年幼的李叔同看著這樣宏大的場麵覺得十分好玩，還帶著一幫孩子模仿，儼然“孩子王”。不僅如此，他此後還時常帶著侄兒李聖章等一幫小孩，仿效放焰口（焰口是佛教用語。餓鬼渴望飲食，口吐火焰叫焰口。和尚做法事向餓鬼施食叫放焰口）遊戲，他還親自扮演大和尚，惟妙惟肖，誰也不會想到，三十多年後，他真的披上了命運早就為他準備的袈裟，這是一種天注定啊。
而此時的李叔同才剛剛4歲，估計還對沒了父親十分懵懂，故而並沒有特別的感受。他的童年依然是快樂的，從他後來模仿日本詞作家犬童球溪《故鄉的廢宅》所作的《憶兒時》，可見他對童年生活的留戀：
春去秋來，歲月如流，遊子傷漂泊。
回憶兒時，家居嬉戲，光景宛如昨。
茅屋三椽，老梅一樹，樹底迷藏捉。
高枝啼鳥，小川遊魚，曾把閑情托。
兒時歡樂，斯樂不可作。
兒時歡樂，斯樂不可作。
父親去世後，李叔同也到了上學讀書的年齡。於是，很快他就在家中原來的會客之所“存樸堂”，開始了他的啟蒙教育。