弘一法師自幼接觸詩書畫印，書法尤為突出，造詣頗深，出家前早就有人爭相收藏。自脫離俗家事務後，他自稱“朽人”，把書法看作符號或者即是佛法本身，將書法作為傳播佛學思想的工具和法門途徑，境界自然又升華，再上一個新的台階。他說：“我的字就是法，居士不必過分分別。”（王麗新《一輪明月耀天心》）因而他不是為書法而書法，為藝術而藝術，他更看重的是文字表情達意的功能，而不是在展覽或炫耀自己書法方麵的造詣與才華。有了這樣的心，筆下自然一派肅寂，平穩衝淡，恬靜適意。
在一封李叔同致馬冬涵的書信中，李叔同談到對書法的認識：“朽人於寫字時，……於常人所注意之字畫、筆法、筆力、結構、神韻，乃至某碑、某帖之派，皆一致屏除，決不用心揣摩。……又無論寫字、刻印等，皆足以表示作者之性格（此乃自然流露，非是故意表示）。朽人之字所表示者，平淡、恬靜、衝逸之致也。”這封信寫於1938年，距去世僅剩四年時間，可以看作其後期對書法的認知。
劉質平在有關回憶李叔同的文章中，提到“用筆用墨與寫法”：“先師所寫字幅，每幅行數、每行字數，由餘預先編排。布局特別留意，上下左右，留空甚多。師常對餘言：‘字之工拙，占十分之四；而布局卻占十分之六。’寫時閉門，除餘外，不許他人在旁，恐亂神也。大幅先寫每行五字。從左至右，如寫外國文。餘執紙，口報字；師則聚精會神，落筆遲遲，一點一劃，均以全力赴之。五尺整幅，需二小時左右方成。”足見其審慎恭敬的態度。
劉質平的同一篇文章中，還有這樣的回憶：“師曾對餘言：‘藝術家作品，大都死後始為人重視，中外一律，上海黃賓虹居士（第一流鑒賞家）或賞識餘之字體也。’”黃賓虹是近現代書畫大家，弘一大師認識到黃的過人之處，將他當作自己書法藝術上的知己，可以互相欣賞、珍惜。《李叔同全集》中有林子青所撰的《弘一大師傳》雲：“（李叔同）彌留之際，還寫了悲欣交集四字，一麵欣慶自己的解脫，一麵悲憫眾生的苦惱。這末後一句，真有說不盡的香光莊嚴。”