在任何時代，家境殷實都是非常有利的。
想想看，如果您是窮人家的孩子，沒錢買書，隻能找別人借；沒錢買蠟燭，隻能燃薪為燈，埋頭夜戰；沒有錢財，不能報考官學，想要參加科舉考試，隻能先成為縣裏的狀元，再討好州縣的官員，和別人搶奪州裏僅有的考試名額。到了長安，您必須到處找社會名流行卷，爭取得到主考官的注意。
悲劇的是，您奮力爭取來的終點，很可能隻是官僚子弟的入仕起點。
在我們的印象中，縣令的兒子已經算是幹部子弟，有頭有臉的人物了吧，可是在唐朝的官僚圈子中，他們屬於低級的階層。如果您經常在長安混，會看到一群含著金湯匙出生的超級貴族，他們的入仕之路會讓貧寒子弟紛紛汗顏。
權貴子弟的仕途快車道，就是傳說中的“門蔭製度”。
一句話解釋，如果您的爹是朝中權貴，您就可以獲得相應的散官品級。有時候，您的兒子，甚至是您的孫子都可以獲得散官品級。
請注意，朝廷隻給您封散官，而不是職事官。
打比方說，您是兵部尚書的兒子，覺得可以不用讀書，不用考試，靠老爹的麵子便能直接在兵部混個員外郎的官職，那您就太天真了。皇帝靠門蔭收買功臣，鞏固自己的統治，卻不會挖自家的牆腳。前麵說過，散官隻是一種身份的象征，可如果不到一定的級別，您沒資格穿朝服，沒資格領取俸祿（賺不到皇帝的錢），您想要做官，還是要老老實實地奮鬥。
一句話，在皇權至上的遊戲規則下，您再怎麽算計，也算計不過皇家。
請注意，要知道您爹是什麽級別，就看他的散官品級（本品）。比如，老爹是兵部尚書（正三品），本品卻隻有正四品，那您隻能撈個正八品上的品級。
朝廷還規定，三品及三品以上的官員，曾孫可以享受蔭封，孩子的輩分每降一級，官品也跟著降一級。五品及五品以上（不到三品）的官員，孫子可以享受蔭封，級別要比兒子降一級。當然了，如果官員張三的級別是正四品，他的兒子張四卻做到了正三品，那麽張三的孫子完全可以拋棄他，選擇老爹張四的蔭封。