正常情況下，官員五點鍾就要到宮門等候。
起床、梳洗、穿衣、趕路都要時間，算下來，三點鍾起床都是正常的。講究一點的官員，可能會簡單吃點早飯，住得遠的，可能就餓著肚子去上班了。
當然了，許多官員都是吃的路邊攤。比如宰相劉晏，半道上看到賣蒸餅的攤子熱氣騰騰，忍不住買了幾個，邊走邊吃。
那麽問題來了，早朝什麽時候結束？
《判曹食堂壁記雲》記載：“有唐太宗文皇帝克定天下，方勤於治，命庶官日出而視事，日中而退朝，既而晏歸，則宜朝食，於是朝者食之廊廡下。”
李世民是個工作狂，一個晨會可以直接開到中午。問題在於，他有高級軟座，而群臣隻能餓著肚子站著開會，這是何等的痛苦啊。有理由相信，大殿之中，肚子咕咕叫的聲音會此起彼伏，不絕於耳。
員工餓著肚子上班，老板的臉上也掛不住啊。
因此，李世民讓有關部門準備了食物（可以理解為訂盒飯），放置在大殿外的走廊上。下朝之後，朝臣可以享用一頓工作餐，也叫“廊下食”。
工作餐的標準，因為季節、官員等級的不同，還是有差別的。五品以上的官員和員外郎，可以吃羊肉，標準是三頭羊。如果遇到節日，朝廷會多殺一頭羊，以示加餐。冬天是湯餅、黃米飯配羊肉，夏天是冷粥配羊肉。
正月初七、三月初三加煎餅；正月十五、正月三十賜糕糜；端午節賜粽子；七月初七賜斫餅（手切餅）；重陽節加糕點；十月初一加黃米羹。
吃慣大魚大肉的您，可能覺得唐朝的皇帝很摳門，因為這樣的工作餐連您公司食堂的水準都夠不上。可您要知道，這些食物全部是皇帝自掏腰包，不走中央財政預算。而且，能吃到皇帝賜給的食物，儀式感要遠比生理需求重要。