北宋明道二年（1033），24歲的宋仁宗趙禎，突然被一則消息所震撼。連續幾日，他痛哭流涕，情緒近乎崩潰。
這一年三月，宋仁宗的“母親”劉太後劉娥（969—1033）去世。原本沉浸於悲痛之中的宋仁宗，卻從自己的八皇叔趙元儼口中，得知了一個驚天秘密。
八王趙元儼說，宋仁宗本是劉太後的婢女李氏所生，宋仁宗出生後，劉娥將孩子據為己有，並對外宣稱孩子是她所生。據說劉娥後來還下令殺死了宋仁宗的生母李氏，試圖徹底掩蓋這個謊言。
那個他叫了24年“母後”的女人，不僅不是他的母親，相反，還可能是他的殺母仇人？
對於宋仁宗而言，這個消息，無異於晴天霹靂。
宋仁宗不是劉太後的親生兒子，這則讓宋仁宗感覺五雷轟頂的消息，其實在當時的朝野內外，已經廣泛流傳，成了北宋朝廷一個公開的秘密。隻是一直以來身居皇宮大內的宋仁宗，還傻傻地被蒙在鼓裏。
在皇宮內崩潰痛哭的宋仁宗，很快還得知，那個一直以來被他稱為“舅舅”的所謂劉太後的弟弟劉美，其實本名龔美，是劉太後嫁給宋真宗之前的前夫。多年來，龔美在劉太後的指使下，一直以“國舅”的身份潛伏在皇宮，居心叵測。
一個是卑鄙無恥的“殺母仇人”，一個是潛伏皇宮的“齷齪奸夫”。
宋仁宗徹底怒了，他隨後派人重重包圍了假“國舅”龔美的府邸，並且親自帶隊，前去為母親李氏開棺驗屍。
這位北宋皇帝眼下悲憤交加，但他顯然又疑竇重重，他不知道的是，有關他的身世之謎，將在後世激起怎樣的波瀾。
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在中國曆史上，有一則很出名的故事——狸貓換太子。故事講的就是北宋第四任皇帝宋仁宗的身世之謎。
在狸貓換太子的故事中，宋仁宗的父親宋真宗，有劉妃和李妃兩個妻子。當年，劉妃和李妃同時懷孕。由於誰若先生兒子，則那個孩子很有可能被立為太子，在得知李妃先生下男孩後，劉妃命令手下的太監和接生婆一起，將一隻剝掉皮的血淋淋的狸貓，調包誣陷說是李妃生下來的怪胎，然後命令宮女將李妃所生孩子（後來的宋仁宗趙禎）殺死。