兩千六百多年前的鮑叔牙說過：“成大事者，不恤小恥；立大功者，不拘小節。”擺脫掉小節的牢籠，掙脫掉小節的束縛，才能更加寬以待人；不拘小節，勇於突破，發展才能更快更好。所以，要想成功，就不要被小節所累，灑脫一點，方得始終。
《後漢書》中評價虞延，說：“性淳樸，不拘小節。”《東周列國誌》中提到，齊桓公舉薦寧戚，這樣形容：“此人廓大之才，不拘小節。”由此可見，“成大事者，不拘小節”自古以來都受到仁人誌士的推崇。
《辭海》中對於“不拘小節”是這樣解釋的：形容人待人處世不被小事所約束。“拘”指的是不知變通的拘束與拘泥；“小節”指的是無關原則的細枝末節。“成大事者，不拘小節”有兩層意思：其一，對於那些要想成就大事的人，這是一種思維方式和做事方法；其二，對於那些已經有所成就的人，這是對他們的一種積極評價。
韓信是我國漢初時期著名的大將，是劉邦的開國功臣之一，少年時期就顯現出了非同尋常的氣度和誌向。韓信小時候讀了很多兵書，熟悉很多作戰方法，但是因為沒人舉薦，一直當不了官。韓信很窮，家鄉人都笑話他，有個小夥子常常當眾給韓信難堪。
一天，這個小夥子在市場上碰見了已經餓得麵黃肌瘦的韓信，當著眾人的麵侮辱他道：“別看這小子個子比我高了很多，身上還掛著一塊破銅爛鐵，卻是一個膽小鬼，從來都不敢碰別人一根毫毛。不信就試試，如果他敢把自己的破銅爛鐵抽出來殺了我，就是個好漢，否則的話……就是膽小鬼，就得從我褲襠底下鑽過去，哈哈！”
韓信心中暗暗生氣，恨不得一劍砍了這個地痞無賴。可是，轉念一想：自己是個殺豬的，殺了他，還要抵命，為這樣的人死了，太不值了。即使想死，也得死在戰場上，決不能與這些無知的家夥為伍！