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如果你生活在漢文帝時期之前的某個時間段，那麽你要言行萬分謹慎，否則稍不注意就有可能丟鼻子丟腳。這是因為古時候實行嚴刑峻法，動不動就給人定罪用刑，而且是在現代人看來慘無人道的肉刑，比如在臉上刺字並塗黑、割鼻子、砍腳等。
在電視劇《大秦帝國》裏，秦獻公庶子、秦孝公大哥嬴虔被商鞅處以劓刑，就是將鼻子割掉。沒有鼻子的人當然很醜，嬴虔就整天戴個麵具，閉門不出，心理遭受了嚴重打擊。而他之所以被處劓刑，是因為太子犯了法，由於太子身份特殊，不能受刑，就讓其師也就是嬴虔“代刑”，太子的另一個老師公孫賈則代受了黥刑。
官員尚且如此，受肉刑懲罰的老百姓就更多了，尤其是剕刑（砍腳），不僅給受刑者帶來了終身難以平複的痛苦，也給其家庭帶來了一輩子都無法擺脫的沉重負擔，給社會生產力造成了嚴重的傷害。
由於毫無人性，且導致受刑者尊嚴盡失、肢體殘損，肉刑曆來為人所詬病，廢除之呼聲不絕於耳，但是直到漢文帝劉恒執政期間，肉刑才被廢除，改用笞刑，也就是用打竹板代替肉刑，明朝動不動就在朝堂上脫掉大臣的褲子打屁股，就是這種改革的結果。
02
漢文帝廢除肉刑的意義非常重大，有學者表示，此舉是中國社會從奴隸製過渡到封建製以後，在法律製度方麵進行的一次重要變革，是刑罰製度發展過程中的一個重大曆史進步。
作為奴隸製刑罰製度核心內容的肉刑，是一種殘害人的肢體，破壞人的生理機能，使人終身殘疾的野蠻殘酷的刑罰。
它對勞動力的人身傷害，嚴重破壞了社會生產力的健康發展，阻礙了社會經濟活動的正常進行。這已經不能適應封建個體小農階層已成長為廣泛的社會基礎、封建個體小農經濟已構成主要經濟成分的封建時代的社會要求，不能滿足統治階級日益增長的對勞動力的剝削需要。