漢朝被公認為中國曆史上最強大的時代，可以用一係列好聽的詞兒來形容這種強大：國家統一，文化昌明，武功強盛，國威遠播。
可是，在漢武帝之前，這個與唐朝並稱“漢唐盛世”的“盛世”卻過了幾十年窩囊日子，窩囊到要用女人換和平的地步。公主們的眼淚記錄的不是漢匈“友好關係”的華麗樂章，而是弱者向強者卑躬屈膝以求平安的屈辱曆史。
更有甚者，堂堂大漢皇太後、史上著名女強人呂雉也不得不忍受冒頓單於的公然調戲：“兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。”呂後想收拾他，卻有心無力，隻能忍氣吞聲。
直到漢武帝劉徹出現。
01
公元前133年（元光二年），不想當窩囊廢的漢武帝毅然發動了反擊匈奴的戰爭。
漢武帝發動的這場大規模反擊戰，始於公元前133年的馬邑之戰，結束於公元前119年（元狩四年）的漠北之戰。
馬邑之戰一無所獲，漢武帝精心設計的這個誘敵深入之局被匈奴人識破，三十萬大軍無功而返。誌在“趕盡殺絕”、不想再聽到“匈奴人”三個字的漢武帝異常憤怒。
公元前127年（元朔二年），車騎將軍衛青出馬，在河南之戰中取得大勝，匈奴白羊王、樓煩王落荒而逃，漢軍完全控製了河套地區，設朔方郡。
緊接著河南大捷之後的，是六年後——公元前121年（元狩二年）由少年軍事奇才霍去病取得的河西大捷。
這年，年僅十九歲的霍去病被漢武帝任命為驃騎將軍，奉命率軍出擊河西（今河西走廊及湟水流域），打得匈奴渾邪王、休屠王滿地找牙。霍去病率領一萬騎兵，以損失十分之三的代價取得了如下輝煌戰果：殲敵四萬多人；俘虜五個匈奴王；俘虜匈奴王母、單於閼氏、王子、相國、將軍等一百二十餘人；單桓王、酋塗王及相國、都尉等兩千五百人投降。匈奴單於氣得吐血，差點殺了渾邪王和休屠王，渾邪王率四萬多人降漢，整個匈奴飄**著這樣的悲歌：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色。”