01 張騫帶回重要情報
位於中亞費爾幹納盆地（位於烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國交界地區）的大宛國與遙遠的漢朝本無交集，若不是張騫出使西域，了解到那裏出產一種出汗像出血的良馬，這個萬裏之遙的小國恐怕也不會入漢武帝的法眼。
大宛，中亞著名古國，西漢時期西域三十六國之一，擁有大小屬邑七十多個，人口幾十萬。該國地處東西方陸路交通要地，境內山清水秀，農業發達，出產葡萄酒。原始居民以塞種人為主，屬於東伊朗人種。
公元前139年（建元二年），張騫奉漢武帝之命出使西域，目的是聯合大月氏共擊匈奴。不料，張騫還沒到大月氏就被匈奴人抓住了，做了十年俘虜才伺機逃脫，一逃就逃到了大宛。
那時候，知道大宛的漢朝人還不多，但大宛人對漢朝似乎很了解，因為他們早就聽說漢朝物產豐富經濟發達，是個土豪，也早就想和這個土豪搭上關係，可惜一直沒有機會。沒想到這次漢朝使者不請自來，大宛王很高興。知道張騫的來意後，表示可以幫他，然後派向導和翻譯把張騫送到康居國，再從康居國到達大月氏。
張騫完成使命回國，向漢武帝匯報工作時特意提到了大宛一種抗疲勞、蹄堅硬的良馬，出汗殷紅如血，日行千裏不在話下。
崇尚武功的漢武帝特別愛馬，因為他有個雄心壯誌，那就是幹掉強大的匈奴。這就必須建立一支強大的騎兵，而沒有良馬，一切都是空談。張騫的匯報，無異於為漢武帝提供了最有價值的情報。
02 使者被殺，財寶被搶
公元前110年（元封元年），漢武帝派出的使團出發了。
率領使團的使臣是中郎將韓不害，他們帶著大量金銀財寶和一匹金馬，出敦煌，經樓蘭，越過茫茫沙漠，艱苦跋涉半年後，終於來到萬裏之遙的大宛都城——貴山城。