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兩千多年前，還是偏遠之地的福建多毒蛇。蛇又叫長蟲，人們敬畏蛇，就以蟲為義，把福建地區稱為“閩”。門裏麵那個“蟲”，就是蛇的意思。
福建被叫作“閩”，是越人到來之後的事情。越人不是在浙江一帶嗎，怎麽跑到福建去了？其實他們是打了敗仗，逃到那裏去的。
公元前334年，越國和楚國打了一仗，越國打敗了，楚威王殺了越王無疆（越王勾踐的七世孫），滅了越國。越國王族命大，逃掉了，一逃就逃到位於今福建長樂市的越遷山，把剩下的國民也遷了過去。這些越人與原住民逐漸融合，就成了閩越人，後來又建立了閩越國。
福建正式納入中央版圖，是秦始皇統一六國後。
統一六國後，秦始皇進軍福建，並於公元前214年在閩越人比較集中的地方設置了閩中郡。當地雖然名義上歸了中央，實際上仍是獨立王國，因為閩中遠離中原，山高路險，越人又很強悍，難以統治，所以秦王朝雖然把那裏劃為它的一個郡，卻並未派相應的官員去治理，隻是廢去了閩越王的王位，改稱“君上”，讓其繼續當那裏的首領。
據《史記》記載，閩越國看起來是個小國。其實不然，其疆域除了今天的福建和台灣，還包括浙江南部、贛東地區以及廣東的潮梅地區，其軍隊驍勇善戰，國勢強盛，是福建曆史上最早也是最強盛的諸侯國。
這個最強盛的諸侯國卻僅僅存在了一百多年（從公元前214年算起）。閩越王國被消滅，真是應了那句俗語：不作死就不會死。
也就是說，閩越王國是自己作死的。當它企圖背叛朝廷、分裂國土時，漢武帝就把它滅了。
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實際上，閩越國起初和漢王朝的關係還是比較好的。早在秦朝末年，他們的首領無諸等人就率領閩越軍參加了反抗秦王朝的隊伍，為推翻秦朝的統治做出了一定貢獻。