01
從漢章帝開始，東漢曆代皇帝繼位時都很小，漢章帝十九歲，漢和帝十歲，漢殤帝剛滿月，漢安帝十三歲，漢順帝十一歲，漢衝帝兩歲，漢質帝八歲。
今天要講的漢桓帝，繼位時要稍大一點，但也隻有十五歲。
這些小皇帝即位時，朝政大權掌握在外戚手裏，皇帝年紀越小越好控製，所以，他們是不會讓“大人”當皇帝的。
皇帝年紀小還有一個好處，那就是當他不聽話時，處置起來簡單得多，甚至可以直接要了他的命，而不必顧慮有什麽麻煩。
由於沒有自己的勢力，或者來不及培植自己的勢力，小皇帝們連反抗的能力都沒有，倒黴的漢質帝就是這樣的下場。
02
漢質帝劉纘是漢章帝的玄孫，公元145年（永嘉元年），年僅三歲的漢衝帝去世，當時掌權的是漢順帝的皇後、被尊稱為梁太後的梁妠之弟梁冀，因他一句話，本無資格的劉纘便成了皇帝，承漢順帝嗣。
劉纘的父親是渤海孝王劉鴻，母親陳夫人地位卑賤，所以劉纘早就被剝奪了皇位繼承權，但大將軍梁冀說他行他就行，不行也得行。於是，劉纘便夢幻般坐上了龍椅。
但這並不意味著是好事，當上皇帝的第二年，年僅九歲的漢質帝劉纘就被擁立他的梁冀毒死了，原因僅僅是他看不慣梁冀在朝廷上頤指氣使、氣勢淩人，說他是“跋扈將軍”。劉纘區區四個字，要了他自己的命。
毒死漢質帝後，梁冀問妹妹梁太後，你看讓哪個倒黴孩子當皇帝為好？梁太後說我看蠡吾侯劉誌就很合適。
劉誌是漢章帝劉炟的曾孫，父親是蠡吾侯劉翼，劉翼去世後他襲爵為蠡吾侯。
梁太後說劉誌合適，其實並非因為他合適，而是她私心的體現——當時她正準備把小妹梁女瑩（也是梁冀的小妹）嫁給劉誌，便順水推舟地把皇帝的位子給了這個準妹夫。