01
1234年5月，隨著蔡州被攻克，金國最後一任皇帝金哀宗自縊身亡，金國滅亡。
這是南宋聯合蒙古人幹的最大的一件蠢事——金國滅亡後，南宋失去屏障，一下子把自己置於蒙古鐵騎麵前，麵臨比金國更大的威脅。
在此之前的1232年12月，當蒙古人遣使與南宋商議、欲與南宋夾擊金國的消息傳來，金哀宗就急忙派使者來到南宋，苦口婆心地向宋理宗陳說利害，提醒他別忘了“唇亡齒寒”的道理。大臣趙範主張，咱們不但不能聯蒙攻金，相反還應吸取海上之盟的教訓，派兵支援金國，因為這個籬笆牆不能倒。
趙範明白，最穩固的關係是三角關係，如果失去金國這一角，麵對另一隻角的壓力，大宋就會獨木難支。
然而，宋理宗忘不了金人滅掉北宋的深仇大恨，加上主張聯蒙攻金的大臣占了絕大多數，他竟然答應了蒙古人的要求。
結果就像趙範預料的那樣，金國一滅亡，蒙古人就盯上了南邊這塊肥肉，拋棄之前聯合對敵的革命友誼，揮師南下。1253年秋，忽必烈更是率軍從六盤山等地出發，長途奔襲幾千裏，第二年一月就占了大理城。隨著立國300多年的大理國的消失，蒙古人也完成了對南宋的戰略包圍。
02
蒙古軍隊兵分三路、正式對南宋發動全麵進攻是1258年，主力由蒙哥可汗親自率領，進攻四川；一路由其弟忽必烈率領，進攻鄂州；一路由元帥兀良合台率領，從雲南進攻廣西、湖南，三人約定第二年正月會師潭州（今湖南長沙）。
從大理出發時，兀良合台率領的軍隊（包括騎兵三千）和西南蠻族的軍隊，總數有一萬多人，進展非常順利。從廣西進入湖南後，連破懷化、芷江，到達潭州時卻走不動了。
拚死擋住這路大軍的，是湖南製置副使向士璧，他率領潭州軍民，不但擊退了蒙古軍隊的前鋒，還派部將王輔佑、易正大率五百精兵，到南嶽阻擊蒙古軍隊。