古代自殺的方式不外乎抹脖子、割腕、服毒、跳崖、投水等常見方式，但曆史上卻有這樣一個人，自殺方式相當奇特，竟然是“扼吭而卒”。
吭者，喉嚨也。也就是說，這人是用自己的手指掐自己的喉嚨，把自己掐死的。
一個人要有怎樣的絕望和決絕，才能做到這一點？
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汪立信，祖籍不詳，少時隨叔祖遷居江西六安，南宋淳祐六年（1246）進士，宋理宗稱他為帥才，先後擔任烏江簿、知桐城縣、判建康荊湖製置使，景定三年（1262）改知江州、充沿江製置副使，不久升江西安撫使、湖南安撫使，鹹淳九年（1273）任兵部尚書、荊湖安撫製置使，知江陵府。
有人對南宋滅亡有過這樣的認識，認為它不是被元朝滅掉的，而是被自己滅掉的，主要原因是用人不當——該用的人不用，而受到重用的，又都是宵小之徒。比如靖康年間不用李綱而用黃潛善、汪伯彥，鹹淳年間不用汪立信而用賈似道，德祐年間不用文天祥而用陳宜中。
鹹淳三年（1267），決定南宋生死存亡的襄陽之戰爆發，襄陽城遭元軍圍攻。
襄陽乃江南門戶，一旦失守，元軍即可順江而下，直搗無險可守的南宋都城。正因如此，看到了問題嚴重性的兵部尚書、荊湖安撫製置、江陵知府汪立信立刻給賈似道（著名的蟋蟀宰相）寫信，建議他加強江防。
汪立信在信中寫道：“沿江之守，不過七千裏，而內郡見兵尚可七十餘萬，宜盡出之江幹，以實外禦。汰其老弱，可得精銳五十萬，於七千裏中，距百裏為屯，屯有守將；十屯為府，府有總督。其尤要害處，則參倍其兵。無事則泛舟江、淮，往來遊徼，有事則東西互援，聯絡不斷，以成率然之勢，此上策也！久拘聘使，無益於我，徒使敵得以為辭，莫若禮而歸之，請輸歲幣以緩目前之急。俟邊患稍休，徐圖戰守，此中策也！”