有句俗話叫“最是無情帝王家”，說的是權力這個玩意兒，天生就是個害人的東西，尤其是皇權。為了爭奪皇權，古往今來上演了多少弑君弑父弑兄、殺兒殺女殺弟的恐怖劇，這些醜劇鬧劇荒誕劇，幾乎成了曆史的“主旋律”。
但曆史上有兩個人視皇權為糞土，像讓燙手山芋那樣讓來讓去。他們都姓李，一個叫李憲，一個叫李隆基，都是為了皇權不惜弑兄殺弟的唐太宗李世民的直係後代。
李隆基的大名，估計不少人耳朵都聽出繭來了，即使不知道他，也一定知道楊貴妃楊玉環。沒錯，李隆基就是楊貴妃的老公，開創了“開元盛世”，卻因重用楊國忠等奸臣差點兒亡國的唐玄宗。
李隆基是唐睿宗李旦的兒子，但不是長子，更不是嫡長子，排行老三，李憲才是長子。按一般的傳位規矩，本來太子之位李隆基是沒戲的，多虧了他有個好大哥李憲，李憲對李旦說：“爹，我看這個太子，還是讓三弟來當吧……”
李憲原名李成器，是唐睿宗嫡長子，母親是睿宗的原配肅明劉皇後。這個李憲，可謂多才多藝，詩寫得不錯，還是個通曉音律的音樂家，尤其善於擊羯鼓、吹笛，做過楊貴妃的音樂教師。李憲雖然生在帝王家，紈絝子弟的毛病卻一點兒也沒有，他為人恭敬謹慎，守規矩，交友也很謹慎，品德有虧的人休想和他做朋友。他也從來不幹預朝政，可以說是少有的君子，所以李隆基很喜歡、敬重這個大哥。
實際上，李憲早在6歲的時候就被立為太子，可是沒多久，他奶奶武則天就廢唐建周，自稱皇帝，李憲的太子之位自然沒有了，被武則天降為皇孫，和其他五個弟弟一起被“趕”出朝廷，到各自封地做藩王去了。
長安四年（公元704年），武則天病重，張柬之等大臣逼武則天退位、複辟李唐王朝成功。唐中宗李顯重新上台，卻被企圖效仿武則天當女皇的韋皇後與女兒安樂公主毒死。韋皇後臨朝稱製，當起了代理皇帝，龍椅還沒坐熱，李隆基就帶領一萬多羽林軍，攻入皇宮殺了韋皇後、安樂公主等人，唐睿宗李旦重登帝位，繼承人問題提上議事日程。