01
貞觀十七年（公元643年），生命還剩六個年頭的唐太宗李世民，認為“為人君者，驅駕英材，推心待士”，想給當初一同打天下的功臣一點兒“回報”，便遴選了功勞“最大”的二十四位功臣，命畫家閻立本按真人大小，把他們畫在淩煙閣，以便他時常前往懷舊，也有供後人瞻仰、讓後人記住其豐功偉績的意思。這就是著名的《二十四功臣圖》。
二十四位功臣中，不乏大名鼎鼎、實至名歸的人物，如長孫無忌、杜如晦、魏征、房玄齡、尉遲敬德、李靖、柴紹、程知節、李績、秦瓊等。但也不乏名不副實、徒有其表者，比如一個叫張亮的，他的主要功績，似乎除了不停地告密和犯渾，就沒有其他的了，這使人嚴重懷疑二十四功臣的評選標準有問題，大有暗箱操作之嫌。
與有幸登上淩煙閣的其他功臣相比，這個張亮就遜色多了，基本上是“文不成，武不就，行事乖張，劣跡斑斑”。有關史籍，比如《新唐書》《舊唐書》，對他的評價都不高，甚至可以說很低，提到他基本上都是這樣的字眼：外表敦厚而內心實懷詭詐。意思是說，這人很善於偽裝。他善於偽裝的本事，把一代名相房玄齡和軍事家李績都蒙蔽了，以至於讓他們覺得，這個人才若是不得到重視和重用，老天都不會答應。這樣一個人，能夠被高高地掛在具有至高榮譽的淩煙閣，對其他“默默無聞”的功臣來說，真是莫大的諷刺。
02
據《舊唐書·張亮傳》記載，張亮是河南鄭州人，世代務農，家境貧寒。臉朝黃泥背朝天的日子實在苦得很，在家當農民的他，時時刻刻都想找個好工作，就這樣一直堅持到隋朝末年，李密領導的瓦崗軍造反了，張亮覺得這個工作不錯，便去投奔了李密。
對一個既無背景又無文憑的農民來說，能夠找到這樣一個工作就已經不錯了，但張亮的理想顯然不止於當個小兵。他想得到重用，當不了師長軍長，當個團長營長也不錯，可是李密偏不重用他，隻讓他當了類似於儀仗隊的芝麻官。但是最終，李密還是對他刮目相看了，因為他表現出了一個領導最為看重的素質：忠誠。