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充分信任一個從前的敵人，會有什麽結果？這個問題，最好由唐太宗李世民來回答。他充分信任的那個人，名叫尉遲敬德，又叫尉遲恭——“敬德”是他的字。
李世民有多信任他呢？傳說因在“玄武門之變”中殺人太多、連嬰兒都不放過，李世民有一段時間天天晚上做噩夢，夢見鬼哭狼嚎，原來是李建成和李元吉帶著妖魔鬼怪來殺他。嚇得小便失禁的李世民睡不著，就讓手下兩員大將秦瓊和尉遲恭站在門前，有他們站崗他才能入睡。由於長期熬夜，兩人病倒，站不了崗了，李世民就讓人把他們的畫像貼在門上，充當守護他平安的門神。
給他站崗，自然要手持兵器，相當於李世民把生命交到他們手裏了。李世民讓他們兩位給他站崗，除了他們武功高強，還因為他們忠心耿耿。他信任他們，就像信任自己一樣。
可是這個尉遲恭，從前和李世民卻是死對頭，李世民還曾是他的手下敗將。尉遲恭生於一個鐵匠家庭，他長大後也以打鐵為生，雖然家境不富裕，好歹還能維持生計。但是到了隋朝末年，“兵車屢動，土木不息，征稅百端，官吏侵漁，人不堪命”，眼看就要活不下去了，唯有當兵一條路。碰巧朝廷招兵，他應募入伍，後來跟著隋煬帝去打高句麗，還當了個朝散大夫的官。他是個武將，怎麽當了個文官？
不過那以後隋朝就天下大亂了，各地農民起義不斷，“如蝟毛並起”。一些地主也想渾水摸魚，紛紛建立武裝。連朝廷的人也反了，馬邑鷹揚府校尉劉武周就是個典型的例子，他於大業十三年反隋，而且還整了個“天興”的年號。尉遲恭也不當公務員了，投奔了劉武周，當了一個偏將。
這個劉武周，雖然造的是隋朝的反，卻未能奪得隋朝天下，因為比他更能幹的人占了先機。誰呢？李淵。劉武周和李淵發生交集的時候，已是武德二年，李淵建立唐朝已經兩年了，劉武周派尉遲恭和宋金剛率兵兩萬去打山西。勢不可擋的尉遲恭連破榆次、介休、太原，還把太常少卿李仲文抓了，然後乘勝南下，破平遙，取石州，略浩州。