龍朔三年八月二十七日至八月二十八日，在今天韓國錦江入海口，一場舉世聞名的大規模水戰爆發了。一方是唐朝、新羅聯軍，另一方是倭國（日本）、百濟聯軍，以倭軍慘敗而告終。這就是“白江口之戰”。
白江口之戰，也是中日兩國作為國家實體進行的第一次交戰。這場讓倭人痛了千年的大戰，到底有多慘烈？取得了怎樣的效果？
01
當時的朝鮮半島處於“三足鼎立”之勢，高句麗、百濟、新羅三國並存。其中高句麗實力最強，也最不老實，一言不合就搞事，對中央王朝“時降時叛，時慕時倨”，結果把隋煬帝惹火了，遂派大軍征討，導致國力大耗，民心喪失，成了隋朝亡國的重要原因。
正因為知道高句麗不好對付，所以唐朝建立後，唐高祖李淵不想管那裏的破事。李淵甚至對高句麗遣使稱臣都不感興趣。但是裴矩、溫彥博等大臣諫勸，大意是早在魏晉時期，那地方就是咱們大中國的勢力範圍，不可輕易放棄。所以，當高句麗國王為了察看新帝國唐朝的虛實，而遣使獻上封域圖表示臣服時，李淵不再拒絕。除了派人去遼東舊戰場收埋隋朝將士的屍骨，還把高句麗人用來炫耀武力的京觀（將敵軍的屍體堆在道路兩旁，蓋土夯實，形成金字塔形的土堆）也毀掉了。
實際上，高句麗根本就沒想過要臣服唐朝，這也是高句麗國王高建武隨即下令國人“建長城千裏”的原因，目的就是企圖“阻擋”中央王朝。時間往後推移，到了李世民執政時期，高句麗又不老實了，不過它這次針對的不是中央王朝，而是聯合百濟欺負新羅。三足中新羅是最弱的一個，根本不是那兩個的對手，隻好向中央王朝乞援。
02
是聽之任之，還是派兵收拾這個害群之馬？李世民召集大家開會討論，名將李績堅決主張征討，李世民同意。