司馬光在《資治通鑒·唐紀十七》裏，講了個看似波瀾不驚，實則令人毛骨悚然的故事，故事的主人公，是唐高宗時期名將李勣和他的女婿杜懷恭。
故事講的是，乾封元年，高句麗權臣淵蓋蘇文（避李淵諱亦稱泉蓋蘇文）病死，大權落入其子泉男生之手，泉男生的兩個弟弟泉男建和泉男產想奪權，並且把泉男生趕跑了。泉男生跑到唐朝，請求唐朝發兵幫他，唐高宗李治便任命名將李勣為遼東道行軍大總管兼安撫大使，率軍討伐。
出發之前，李勣叫女婿杜懷恭也跟他去。按照一般人的理解，老丈人這是要他去戰場上鍍金，對今後的前程，大大地有好處。可惜這個女婿不識好歹，以各種理由推辭，先是說他沒錢，買不起武器，李勣說你沒錢我有啊，我可以給你。杜懷恭又說他沒馬，沒法行軍，總不能讓他步行去高句麗吧，李勣說這也沒關係，你沒馬，我也可以給你。
杜懷恭還是不幹，老丈人“逼”急了，他幹脆來了個溜之大吉，逃到岐陽山裏躲了起來。
這就有點兒不識好歹了——知道這件事的人都這麽認為。
事情真是這樣的嗎？當然不是。後來杜懷恭對他的朋友說：“老頭子的心，太狠了，他是想借我的人頭立法啊！”
杜懷恭所說的“立法”，通俗點兒說就是“殺人立威”。“殺人立威”好理解，不好理解的是，李勣為何想借女婿的腦袋來立威？
原來他這個女婿為人有點兒吊兒郎當，到了軍隊，免不了會做點兒“出格之事”，李勣又存了借他的頭立威的心，隨便來一次雞蛋裏挑骨頭，便可找到借口哢嚓一刀，到時候大家一看：那是他女婿啊，他女婿犯事都會丟命，更別說其他人了，咱們還是老實點兒，該幹啥幹啥，不該幹的，堅決不幹！
李勣知道女婿逃走後，流著淚說，杜郎疏放，此或有之——姓杜的那小子為人散漫不知拘束，是有這個可能的。