唐朝的宦官勢力很強大，尤其是中晚唐時期，宦官的權力往往比皇帝還大，他們可以決定皇帝的廢立，甚至生死。最典型的例子，莫過於唐憲宗，依靠宦官擁立坐上龍椅，最後被宦官陳弘誌等人謀殺的他，可以說是成也宦官，敗也宦官，“生”也宦官，死也宦官。
27年後，唐宣宗李忱，也是被宦官弄到那個位置上去的。宦官們把他弄上皇帝寶座，不是因為他能幹，恰恰相反，他們見這小子傻乎乎的，認為他好控製，有培養成提線木偶、叫他怎麽動他就怎麽動的潛質，於是讓他當了皇帝。
李忱的傻樣，不知是不是天生的，反正很小的時候，他就一副呆相，宮裏人都瞧不起他。隻有他同父異母的哥哥唐穆宗是個例外，他曾撫摸著他的背說：“我家英物也。”
奇怪的是，唐穆宗既然對他的評價如此之高，為什麽又封他為帶有侮辱性質的光王呢？光者，什麽也沒有。而李忱仿佛很配合這個封號，長大後更加愚笨，平時連話都很少說，公眾場合更是把嘴巴閉得緊緊的，說他是啞巴吧，他又不是。
其他人看不起他，唐文宗、唐武宗兩人，更是沒把他這個皇叔放在眼裏，仿佛他是個沒有感覺的木頭，可以任意侮辱，常常戲稱他為“光叔”。趾高氣揚的唐武宗，對他更是無禮至極。
那個時候，也許隻有唐穆宗知道李忱是裝的。
人生如戲，全靠演技。李忱不但演技好，騙過了除唐穆宗之外的所有人，還從小就明白，隻有當個好演員，把戲演好了，演得滴水不漏，才能在這個殘酷的世界立足。靠裝傻成為皇帝的，古今中外，恐怕也沒有幾人吧。
直到唐武宗去世，被宦官們擁立為帝，一掃之前呆傻的李忱，處理起政務來無不合情合理，人們才大吃一驚。尤其是擁立他上位的宦官們，吃驚之餘，更是恨自己當初瞎了眼。首先應該大吃一驚的，是李德裕。李德裕是武宗朝的宰相，是“牛李黨爭”李派的領頭人，長期與以牛僧孺為首的另一派唱對台戲。這兩個官僚集團長期為敵，痛快了他們自己，卻害了國家。李忱雖然“傻”，卻心知肚明，對此深惡痛絕。他繼位後幹的第一件大事，就是以迅雷不及掩耳之勢把李德裕趕出朝廷，貶為荊南節度使，一直到死也沒讓他回到朝廷。