杜甫死於貧窮
杜甫出生於一個世代“奉儒守官”的家庭，家學淵博，其家族是北方的大士族。早在漢武帝時代，他們杜家就出了個名叫杜周的名人，祖父杜審言也很有名。杜甫的個人命運卻很悲慘。仕途失意加上貧困潦倒，成了這個大詩人的人生常態。短暫的芝麻官生涯結束後，杜甫開始了四海為家的流浪生涯，常常食不果腹。他的死，就與饑餓有關。
《新唐書》是這樣記載杜甫之死的：“大曆中，出瞿塘，下江陵，溯沅、湘以登衡山，因客耒陽。遊嶽祠，大水遽至，涉旬不得食，縣令具舟迎之，乃得還。令嚐饋牛炙白酒，大醉，一昔（夕）卒，年五十九。”說的是杜甫從四川走水路到湖南郴州投奔親戚，來到耒陽遇到大水，被困在船上的他十來天沒吃東西了。當地縣令知道後，先是把他從江上救出，然後給他送了不少烤牛肉和白酒。餓得頭昏眼花的杜甫一頓猛吃猛喝，大醉一場後再也沒有醒來，享年五十九歲，史稱“飫死耒陽”。“飫死”者，撐死之意也。郭沫若說杜甫不是撐死的，而是食物中毒而死，理由是縣令送給杜甫的烤牛肉沒吃完，當時天氣炎熱，沒多久就變質了，杜甫舍不得扔，就把它吃了，結果中毒而死。無論怎麽死的，總之與貧窮有關。如果他的經濟狀況稍好一點，就不會在這種長途旅行中不準備充足的食物。
李白死於酗酒
李白是個聰明人，卻在晚年做了糊塗事，站錯了隊。
“安史之亂”爆發後，李白應出師東巡的永王李璘之邀，成為他的幕僚，力勸永王勤王滅賊。後來李璘造反被處斬，李白受牽連被捕入獄。一個叫宋若思的人救他出獄後，也讓他當幕僚，還向朝廷推薦李白，結果李白不但未獲任用，反而被流放到夜郎（今貴州桐梓）。
熬到公元759年，因關中大旱，朝廷宣布大赦，李白獲得自由。他在江夏、宣城等地混了兩年後生活窘迫，投奔在當塗做縣令的族叔李陽冰。