泛濫成災的“斜封官”
唐中宗時期，有一種政府官員叫“斜封官”，是非經正式程序任命的官員。“斜封官”是時人對這種官員蔑視性的稱呼。
所謂“斜封官”，實際上就是花錢買來的官，最初是深受父母鍾愛、自封皇太女、恃寵驕橫、權傾天下的安樂公主，以皇上名義公開賣官鬻爵搞出來的玩意兒。其得名源於這種官員的任命書不是從正門發出，而是從皇宮的側門發出，並且斜著封口送到主管部門的。
斜者，不正也，說明這種官職來路不正。斜封官雖然上不了台麵，也為朝野正直人士所不齒，但價格卻不菲，一個斜封官至少要三十萬錢。
賣官鬻爵的巨額收益讓宮裏的女人都得了紅眼病，安樂公主幹得，咱們為什麽幹不得？於是，韋皇後、長寧公主等公主，以及皇後妹妹郕國夫人、上官婕妤、婕妤母沛國夫人鄭氏、尚宮柴氏、賀婁氏、女巫第五英兒、隴西夫人趙氏等人，紛紛受賄售官，唐中宗的寵妃也不甘人後，明裏暗裏地做起了賣官鬻爵的生意。
這樣的生意，這幫人一年竟然要做四次，還因此誕生了一個叫“四銓”的專有名詞。一些官位不夠，便設雙職或者多職，搞得時人去某衙門見某某官長，都免不了要被問：你是要見王官長，還是李官長，還是張官長？來人如果說別的官長他都不見，他隻見主管官吏，得到的回答是：沒錯，他們都是主管官吏！
曆朝曆代都有賣官鬻爵現象，為什麽偏偏拿唐朝說事？因為這種荒唐的官員任命模式，實在是太荒唐了，僅數量就超出“正規”官員的許多倍，每年竟然多達數萬名，以至於到了“三無坐處”的地步。
這裏的“三”，指的是宰相、左右台禦史、員外官。由於大大超過了編製，衙門裏都擠不下，官員上班的時候竟然連坐處都沒有，把辦公室擠成了沙丁魚罐頭！