蜀國的政治模式與魏、吳兩國都不同，劉備死後，蜀國實際上就是虛君政治，皇帝劉禪對國家大政方針幾乎沒有任何影響力。諸葛亮去世後，蜀國不設丞相，以大將軍為實際領袖。魏、吳兩國也都出現過君主權力被架空的事實，與蜀國有所差異。魏、吳兩國都有跋扈囂張的權臣，甚至行廢立皇帝之事，而蜀國曆任大將軍都比較公忠體國，沒有出現嚴重的內部鬥爭，因而也沒有血腥的殺戮。
在魏、吳兩國內亂頻頻之際，蜀國能獨善其身，不能不說是得益於諸葛亮的高瞻遠矚。這位權傾帝國的丞相指定了下兩任接班人：蔣琬與費禕。此二人雖非雄才大略之輩，然而品行正直，他們謹小慎微的政策雖毫無擴張性可言，但保住自家一畝三分地還是可以的。
公元247年（蜀漢延熙十年），薑維升遷為衛將軍，與大將軍費禕共錄尚書事，執掌中樞大權，在實際上確認他作為接班人的地位。這裏我們必須注意到，與魏、吳兩國權臣搞世襲製不同，蜀國推行的是任人唯賢的製度。諸葛亮沒有把大權交給自己的兒子，同樣，蔣琬、費禕也沒有。
薑維能在蜀國軍界、政壇崛起，多多少少沾了諸葛亮的光。
諸葛亮初伐魏國，時任天水參軍的薑維前來投誠，深受其器重。諸葛亮稱他為“涼州上士”，認為他“忠勤時事，思慮精密”“敏於軍事，既有膽義，深解兵意”。諸葛亮並不喜歡隻知打打殺殺的武將，一名優秀的軍官，比砍殺更重要的是要有知識、有信義、有謀略。簡單地說，諸葛亮心中完美將領的形象就是儒將，像樂毅那樣將軍，仁、義、禮、智、信一樣不缺。
能達到諸葛亮標準的，或許隻有薑維一人。楊儀有很強的組織能力，但心胸狹隘；魏延極具軍事天才，卻沒有大局觀，為報私仇差點令蜀軍陷入滅頂之災。這兩個人，在人品上都有欠缺。另一名重要將領、無當軍首領王平有勇有謀，也有責任心，但文化水平太低，認得的字不超過十個，沒辦法成為一把手。