鄧艾是三國晚期最出色的將領、滅蜀之役的頭號功臣，在巨大的榮譽麵前，他絲毫沒有意識到危險正悄悄臨近。“功高震主”者多半沒有好下場——你有滅掉一個國家的能力，當權者不防你防誰呢？為大秦統一六國奠定基礎的戰神白起最終被賜死，為大漢打下半壁江山的韓信難逃被誅的命運，這就是明證。當然，曆史也有例外，東漢光武帝打破“兔死狗烹、鳥盡弓藏”的魔咒，生平未殺一功臣。不過，寄希望於遇到光武帝這樣的明君，還不如急流勇退，求田問舍以求自保。
然而，鄧艾並沒有選擇急流勇退。
這是人之常情。
在前蜀國這片土地上，他已然成為太上皇，呼風喚雨，春風得意。鄧艾毫不掩飾自己的驕矜之氣，在他看來，自己不但是蜀國的征服者，也是蜀人的救星。鄧艾沒有采取血腥屠戮的手段對付被征服區的人民，而東漢初期名將吳漢征服川蜀公孫述政權後，大開殺戒，血流成河。與吳漢相比，鄧艾無疑更具人道主義的精神，他不無驕傲地對蜀地士大夫們說：“諸位幸好遇到我鄧艾，才能有今天，若是遇到吳漢之流的人，早已被消滅了。”
這是大實話，鄧艾的寬厚仁慈是值得肯定的。然而，在司馬昭看來，鄧艾卻是個危險十足的人物。
別看司馬昭堆起笑容授予鄧艾最高級別的賞賜，又是提拔為太尉，又是增邑二萬戶，實際上，他對鄧艾的獨斷專行十分不滿。根據司馬昭最初製定的戰略計劃，滅蜀之戰的主力是鍾會，而不是鄧艾，鄧艾的任務隻是牽製薑維兵團。鄧艾實施千裏大躍進的冒險戰術，並非出於朝廷的計劃，而是自作主張。從春秋到東漢，軍界有一個不成文的傳統，叫“將在外君令有所不受”，因為前線敵情千變萬化，戰機稍縱即逝，不可能什麽事都按計劃來，必須見機行事，不能事事請示朝廷。然而，這是一個叛亂迭起的時代，三次淮南叛亂，叛亂者無一不是手握重兵的將領，誰將是下一個叛亂者，司馬昭心裏能有底嗎？