公元230年（吳黃龍二年），新年伊始，一支龐大的海上艦隊啟程了，艦上載了一萬名士兵，艦隊的指揮官是將軍衛溫與諸葛直。這支艦隊，正是被東吳皇帝孫權派遣去茫茫大海尋找夷洲與亶洲，並把吳國的勢力向外滲透的。
孫權並不是第一個派人出海的皇帝，在此之前，秦始皇與漢武帝都曾派不少方士出過海。不過，秦皇漢武的目的，是要尋求長生不老藥，孫權則不然。吳國艦隊出海，是肩負軍事任務的。可以說，在中國曆史上，孫權大約是第一個有海上霸權思想的皇帝，他出海的目的，用《資治通鑒》的說法是“欲俘其民以益眾”，即希望獲得兵源與勞動力。當時吳國人口較少，能提供的兵力也有限。在誘擊曹休一役中，吳國最終沒能打出一場殲滅戰，其中一個原因便是兵力不足，不能形成壓倒性的優勢。
除了抓壯丁之外，孫權就沒有別的想法嗎？
我看未必。
據史料所載，孫權對海外一直是比較關注的。譬如吳黃武五年（公元226年），當時孫權尚未稱帝，有大秦（羅馬帝國）商人從海上經交趾到了吳國，孫權召見他並詳細地詢問了當地的風俗民情。顯然，孫權對這個遙遠且強大的國家頗有興趣。除此之外，吳國還有兩個留下姓名與著作的外交家，一個叫康泰，一個叫朱應，他們受交州刺史呂岱的委派，出使南海諸國，也就是今天東南亞、南亞一帶的國家。朱應寫了《扶南異物誌》一書，康泰寫了《吳時外國傳》一書，這兩部書現在都遺失了，隻留下一些片段。鑒於孫權對海外的興趣，我們甚至可以認為，這兩本書可能是特地寫給孫權看的。
因此，古代的史學家認為孫權出海的目的隻是為了抓壯丁，我想這真的把孫權看得太低了。依我之見，孫權乃是海上擴張的第一人，他的目的，是希望像漢武帝發現西域那樣，發現一個新的世界。