晉國派出三路大軍救援西陵，最終還是被陸抗擊退，主要將領都遭到處罰，其中車騎將軍羊祜被貶為平南將軍，荊州刺史楊肇丟了官，貶為平民。羊祜從江陵撤回襄陽，痛定思痛，總結經驗教訓。吳國最大的弱點在哪呢？在於君臣離心，民眾對朝廷失去信任，這才有了交趾與西陵的叛亂。對付吳國，最厲害的戰略，並不是一味進攻，而是攻心為上。你吳國朝廷不是不講信用嗎？我晉國就要表現得很講信用。具體怎麽做呢？
首先，羊祜要發動進攻時，會先通知吳軍。
這根本違反了《孫子兵法》嘛，兵法不是說“兵者，詭道也”嗎？當年宋襄公與楚軍打仗，跟他們講仁義道德，你沒排好兵布好陣我不打你，最後被打得大敗，成為千古笑柄。難道羊祜也要當這種笑柄嗎？當然不是。兵法要活學活用，否則就是書呆子。將領的指揮能力，軍隊的訓練水平固然重要，但民心背向才是決定戰爭勝敗的關鍵因素。得民心者得天下，羊祜要在吳國百姓中樹立這樣的形象：晉軍乃是正義之師。因此，要打仗時，羊祜先通知對方，約個日期，某月某日，咱們在哪裏幹上一架，不見不散。當然，羊祜的做法遭到許多將領的反對，所以每當要決策之前，羊祜先請大家喝酒，把他們統統灌醉，這樣就沒人反對了。
其次，施恩惠於吳國人。
每當晉軍越境作戰，糧食不夠，把吳人的稻穀割走後，羊祜總是以時價計算總額，用相同價值的絹絲布匹償還。此外，羊祜嚴禁越境狩獵，如果獵物先被吳國獵人射傷，一律送還。敵人如此有人情味，久而久之，吳國邊境百姓對晉國軍隊印象頗好，對羊祜更是佩服得五體投地。
同樣是荊州地界，這一邊是吳國，那一邊是晉國，這一邊住著陸抗，那一邊住著羊祜。若不是這該死的戰爭，若不是各為其主，陸抗與羊祜估計會成為最鐵的朋友，兩人都富有才華，品格高尚，惺惺相惜。