曹操的政治目光，較袁紹、劉表等人要高明。
在關東諸雄中，曹操的實力並非最強，地緣優勢也並不明顯。倘若冀州袁紹、荊州劉表有意奉迎皇帝，完全可以搶在曹操之前。他們沒有這樣做，證明他們並非真正的英雄人物。不錯，曹操的行動是有點晚，皇帝流浪了一年，他才姍姍來遲。隻是來得早不如來得巧，皇帝已到洛陽，起碼曹操可以省卻不少氣力。
對於曹操奉迎皇帝的決定，同樣有很多人反對。理由有兩條：第一，山東尚未平定，各路軍閥兵強馬壯，威脅很大；第二，楊奉、韓暹等將領護駕皇帝有功，頗為驕傲自得，這些人不好擺平。
反對的聲浪很高，但有一人力挺曹操，他就是荀彧。
荀彧說：“以前晉文公奉迎周襄王，諸侯無不跟從；漢高祖為義帝縞素，天下無不歸心。自天子蒙塵，將軍首倡義兵，隻因為山東局勢混亂，未能遠行。如今聖駕還京，京城一片荒蕪，忠義之士無不想著繼絕存亡，萬千子民無不感懷哀傷。借此時機，正好奉迎主上以順從民意，這叫大順；秉持大公無私以服天下之人，這叫大略；匡扶正義以招攬天下豪傑，這叫大德。若能做到這三點，逆臣叛將再多也不能有什麽作為。至於楊奉、韓暹等人，不足掛齒。若不及早決斷，讓其他豪傑捷足先登，即便以後想做，也為時晚矣。”
這一番話與沮授對袁紹說的其實差不多。不同的是，袁紹拒絕了，而曹操接受了。
荀彧的分析讓曹操更加堅定了奉迎皇帝的決心。他打算把皇帝迎到許縣，便先派曹洪率軍前往。然而曹洪卻吃了閉門羹，董承拒險而守，擋住他的去路。
正當曹洪與董承相持不下時，朝廷突然下了一道旨令，封曹操為鎮東將軍兼費亭侯。
為什麽朝廷突然給曹操加官進爵呢？