陽城君亡命天涯去了，他的封地陽城由一群“墨者”堅守。墨者是墨家學派的師生對自己的稱呼，墨家的領袖則被尊稱為“巨子”，此時守護陽城的就是一位叫孟勝的墨家巨子和他的一百八十位弟子。
陽城君與孟勝是鐵哥們兒，陽城君雖然是陽城的土皇帝，但是這個土皇帝是沒有兵權的。一個封君竟然沒有軍隊保護自己和封地，這讓人很沒麵子。
家裏沒有正規軍，到哪裏去尋找既能打又忠心的人呢？於是陽城君便把墨家巨子孟勝和他的弟子請到了陽城。陽城君並不關心什麽學說，他隻知道墨家弟子很講義氣，為了心中的理想，不惜舍生取義。最重要的是，墨家有著嚴密的組織，很強的戰鬥力，這也是陽城君看重的。
楚國土豪陽城君盛情邀請，孟勝心裏相當高興。墨家作為一個民間學派，一直是自負盈虧，有了陽城君好吃好喝地供著，孟勝便可以帶著弟子安心做學問。
陽城君與孟勝相處期間，兩人增進了感情，都把對方當自己的好哥們兒。楚國封君們計劃要去郢都刺殺吳起，陽城君在前往郢都前把自己身上一塊璜（半壁形的玉）掰成兩半，把其中一半給了孟勝，並對孟勝說：“我此去郢都，前途未卜。需要你幫忙的時候，我會派信使帶上口信和另一半璜來找你。如果兩塊璜能對上，你就聽從信使的口信。如果沒有見到另一半璜，請您務必替我守護好陽城！”
孟勝遵守了與陽城君的約定。楚肅王派兵追殺陽城君，陽城君跑路時沒有來得及通知孟勝。孟勝和弟子們在陽城聽說了楚國境內到處有軍隊捕殺封君、屠戮其家人的消息，換作普通人，在生死抉擇麵前，早就跑路了，然而墨家弟子最看重“義”。陽城君對墨家有恩，墨家弟子就應該對陽城君有義。
孟勝與弟子們自願留下來，以微薄的力量去對抗楚王派來的大軍。此時一位叫徐弱的弟子發現了一個大問題：墨家作為一個民間學派，在天下還開設了很多網點，而孟勝作為巨子是墨家的中心。巨子可以號令天下墨家弟子，指揮下轄的每一個網點。如果孟勝死了，那天下的墨家弟子就會群龍無首，各地網點就會各自為戰。