當年邯鄲保衛戰時，趙人本想殺掉人質嬴政和他的母親。現在已是秦王的嬴政沒有忘記仇恨，秦軍攻入邯鄲後，嬴政下令把那些曾經欺負過他的趙人全部處死。
北方強國趙國已經被秦國所滅，此後秦國在北方再無對手了。
然而諸侯中實力最弱的燕國為了保命，幹了一件瘋狂的事。
燕國作為戰國七雄裏實力最弱的國家，雖然在燕昭王時期雄起了一回，但是很快回歸到老末位置。
之前趙國曆經長平之戰、邯鄲保衛戰，國力消耗巨大，大部分青壯年戰死。燕國想趁機搶占趙國土地，出兵二十萬，結果被廉頗率領殘存的趙軍打得大敗。廉頗打順手了，還一度深入燕國境內包圍燕都，逼得燕國隻好割讓五座城池給趙國。燕國也再次扛起了“七雄之恥”的稱號。
燕國連元氣大傷的趙國都打不過，更何況虎狼之師的秦國。燕國上下一想到即將被秦國吞並，所有人都陷入了失眠焦慮。
在巨大的壓力之下，燕國太子丹決定幹票大的，來個斬首行動，直接幹掉嬴政，這就有了荊軻刺秦王的故事。
值得注意的是，嬴政與太子丹二人曾經熟識，還是好朋友。
嬴政早年在趙國當人質時，碰巧太子丹也在趙國當人質。兩人都是人質，很快就玩到了一起。後來嬴政成為秦王，太子丹就到了秦國做人質。沒想到嬴政成為秦王後，對太子丹的態度來了個一百八十度大轉彎，對曾經的好友愛搭不理。太子丹十分氣憤，逃回燕國，從此兩國正式絕交。
要執行斬首行動，就要找到合適的刺客。這個刺客首先要有必死的決心，因為刺殺秦王的行動無論成功與失敗，刺客都會被秦人剁成肉醬。
上哪兒去找這個不要命的刺客呢？
燕國有一個叫田光的人，結交各路豪傑，人脈極廣，於是太子丹找到田光，問他有沒有合適的人選。