募集資金比登天還難
《馬關條約》除了割地之多、賠款之巨讓人震驚外，還有一條甚至比割地賠款對中國的危害還大。該條約規定，允許日本人在通商口岸開機設廠、製造土貨、設立行棧。
從表麵上看，這是通商口岸向日本人開放，實際上，列強各國通過片麵最惠國待遇中利益均沾的條款，都可以讓中國從此成為藩籬盡撤的裸國。再看一眼大清的現實狀況，“外洋之工巧於華人，外洋之商本厚於我國”，無論從資本雄厚的程度、技術先進的程度，大清都不是能跟外洋各國在一個級別上PK的對手。這一條款的惡劣程度，如果對一個人來說，就叫“剝膚之痛”。把活人的人皮活活剝掉，那個人該有多麽痛苦。
1895年，應湖廣總督張之洞的邀請，張謇起草了《代鄂督條陳立國自強疏》，陳述了一個設想：發展工業、富民強國。
這年夏天，張之洞調任兩江總督。張謇又向他提出了一個想法——他自己想實業救國。說白了，就是發展工業、富民強國，從我張謇做起。張之洞聽了，十分讚賞他的這個“從我做起”的想法。
為什麽張謇的想法從先前的軍事救國變成經濟救國了呢？或者說，為什麽張謇從當初反李鴻章，現在卻變成洋務運動的支持者、追隨者呢？其實，人的思想轉變，有時非常簡單，有時又十分複雜。張謇發生這一重大轉變，當然不是因為他父親去世，至於是什麽原因，是不是他先前有過做生意的經曆，是不是有更深層的原因，促使他要下海經商，這個複雜無比的難題，可能要留給讀者們去細細探究了。
這一年秋天到來的時候，由張之洞出麵，委派張謇創辦通州實業公司，他的工作職責是總理通海一帶商務。本來多少有些商業頭腦的張謇，這次決定甩開膀子大幹一場。具體來說，就是著手創辦一家紗廠。之所以有這樣的想法，原因隻有一個——通海一帶是“亞洲產棉勝處”。