躲過戰火的“東南互保”
時間過得真快啊，一轉眼已是1899年，世紀之交。然而，大清的天下沒有迎來大喜，卻迎來了大變。一股新的潮水，不，一場可怕的地震，正在大清從地底下往上冒——義和團運動正在北方各地大規模興起，主要出現在山東、天津、北京一帶。
注意“大規模”三個字，不再是小規模，不再是具有個案性質的教案，而是大規模的民眾運動。到底是什麽樣的運動呢？從性質上看，這是一場撼動社會、撼動國家的政局地震！義和團運動中的廣大民眾直接衝擊列強在華勢力、衝擊大清政治高層，國家開始進入戰爭狀態。義和團運動發展的速度快，來勢凶猛，1900年，義和團的人馬已經基本控製了北京、天津等重要的政治中心區域。
這些人是要推翻大清朝廷嗎？
不，聽一聽他們的口號，你就知道他們是來做什麽的，“保清滅洋”“扶清滅洋”。看出來了吧，他們不是來滅大清的，而是來保大清、扶大清的。大清不是有軍隊保護著嗎？不是有官府安全機關護衛著嗎？難道還要由平民百姓拿著鋤頭、菜刀來保護不成？義和團的人說，是的，非得要我等來保護大清，因為洋人們要滅我大清。
洋人在哪裏？他們眼下並沒有派出軍隊來跟我大清過不去呀。義和團的人說，洋人的軍隊是沒有到大清來，但是他們派出比軍隊更可怕的人來了，這批人叫傳教士。他們是披著傳教士外衣的軍隊，他們的手法就是製造思想鴉片，他們同時還幹了不少壞事。這些壞事之多、之毒、之辣，用“作惡多端”“罄竹難書”這樣的詞也說不盡。
朝廷伸手打笑臉人
對於這樣的義和團，大清朝廷該怎麽辦？
打擊不行，畢竟人家說是要幫助我大清朝廷啊，難道我還能打那些幫助我的人不成？然而，不打擊更不行，因為自己的朋友，或者說鄰居，或者幹脆叫列強，他們已明確地提出來：你們大清朝廷趕快動手剿滅義和團，否則我們就自己動手，我們這就要派軍隊到你們大清的地界。