在中國近代教育史上，張謇創辦的通州師範學校是中國私立師範學校的起始點，是一件大事。張謇自己也明白這其中偉大的意義，他自己說道：“中國之有師範學校，自光緒二十八年始，民間之自立師範學校自通州始。以二十一行省之大，四萬萬人之眾，為同類知識之謀而僅此乎？”榜樣的力量是無窮的，他相信，這樣的偉大事業，跟風辦學的投資人一定會越來越多。
辦學校不是租房子、買來桌椅板凳、請來教師、招來學生就可以坐著賺錢那麽輕鬆的事。萬事開頭難，何況是別人從來沒有辦過的事，更難。張謇兩頭兼顧，一頭擔任學校領導，任總理、校長職務；一頭從最基礎的事做起，寫校訓、訂名牌、查廚房，甚至是檢查廁所有沒有異味這些小事，他都自己動手。把小事做大，才能把大事做“小”，把小事當作大事來做的人，就不會出大事故或可以減少出大事故的概率。
對於辦學宗旨、招生對象、學製年限、師資配套、課程設置、教學管理、設備經費這些大事，他都有自己的主張。類似於一項前人沒有做過，既無經驗又無教訓的大工程項目，張謇既是設計師，又是具體項目的執行經理，有時還是現場管理員，甚至有時是門衛。
下麵，我們來看一看，他是如何在叢林裏行走，硬是走出一條自己的路來的。
師範教育，中國曆史上還從來沒有過。那麽，怎樣的做法才是科學的呢？張謇說，“範者法也，模也，學為人師，而不可不法不模”。作為人師，那應該在哪些方麵樹立榜樣？張謇認為要在三個方麵做到優秀，即文化知識、思想品格、身體素質做到第一，這樣的人才是一名合格的老師。如果用他在《師範章程改訂例言》中的話來說，就是“國家思想、實業知識、武備精神”三方麵全麵發展。