苦心幫忙者失意收場
吳長慶死了，張謇也失業了。
一般人失業也就失業了，然而，一個軍事高參失業就大不一樣了。張謇的失業，立即引來一群軍事將領的注意，就像當今世界500強企業的某跨國公司CEO失業，立即就會引來無數獵頭的關注。
時任兩廣總督的張之洞早就聽說過張謇，一直盯著他呢。聽說張謇失業，他馬上就派自己的手下帶著重禮聘用他，邀請他加入兩廣總督的幕府。北洋大臣李鴻章本來對張謇也不怎麽感冒，甚至對他還有點耿耿於懷，現在聽人們一再說起他如何了得、如何了不得，再加上張之洞在他麵前老是不停地提起這個人，他幹脆也派出專人來禮聘他入幕。
對於這兩個大人物，張謇的反應是一口回絕。
不是張謇不喜歡錢，更不是張謇找到了更好的工作，而是因為一個簡單得不能再簡單的原因——張謇認為，自己是個重氣節的人，不能在自己的恩主死後，就立即投入害死恩主的這批人的懷抱。無論從感情上還是從道義上，張謇認定，事兒不能這麽幹。在給朋友的信中，他寫道：“吾輩如處女，豈可不擇媒妁，草草字人。”
張謇這麽一個簡單的舉動，卻產生了一個讓他沒有想到的結果：在士林中，他的威望值迅速增高。人們隻要說起他，就毫不猶豫地給他安上一個特招風的招牌——錚錚鐵骨，還流傳著一種說法：南不拜張，北不投李。
把全國最好的兩家大公司的老總親自發出的邀請都拒絕了，總不能這輩子就守在家裏不找工作吧，總不能一輩子不出人頭地吧？其實張謇此時已經有了自己的想法：要通過自己的努力，走“學而優則仕”這條成才道路。他的這一想法也契合了父親張彭年的觀念，張爸爸朝思暮想的就是這個兒子能早日金榜題名，光耀門楣，而不是學點文化後到官家去當什麽幕僚。考試當官、當大官，張爸爸認定，這才是正道。