商業是不是慈善，要看商業的本質是利己還是利人。
我們從商業的起源來看商業的本質。人類的商業行為早已有之，以物易物是商業行為的最初原型。交換行為的主要目的是互通有無，遠古一般是以食物類物品開始，當一方有了剩餘之後，會尋求與他人的剩餘物品進行交換，這就是商業行為的雛形。
中國人很早就學會了經商，夏代的商國人就開始了經商行為，商國第七任君主王亥為中國商業始祖。王亥不僅幫助父親冥在治水中立了大功，而且還在商國（今河南省商丘市）服牛馴馬發展生產。他發明了牛車，用牛車拉著貨物，到外部落去搞交易，開始促使農牧業迅速發展。由於王亥開創了華夏商業貿易的先河，久而久之，人們就把從事貿易活動的商部落人稱為“商人”，把用於交換的物品叫“商品”，把商人從事的職業叫“商業”。
可以看出，商業源於原始社會以物易物的交換行為，至今商業發展成為以貨幣為媒介進行交換，從而實現商品流通的經濟活動。商業的基礎是商品，商業的本質是交換，商業是基於人們對商品價值的認識進行等價交換。
在這樣的行為過程中，就蘊藏有人性中“利他”的一麵，隻有滿足他人的需求，讓對方以滿意的價格獲得需求的產品，才能實現交換，才能“利己”。理解這個話的前提，需要先理解“交易帶來買賣雙方共同的福祉”。一樁自願交易的完成，不是賣方賺了，也不是買方賺了，而是雙方得到了自己所需要的，是雙方都賺了。
正是商業的出現，人類的物質文化生活才有了極大豐富。試想一下，如果沒有商業，也就沒有了交換，大家隻能吃自己種的糧食，隻能穿自己織的衣服，隻能住自己搭的房子，隻能使用自己生產製造的產品，隻能去自己走得到的地方，是不是人生就變得很貧瘠了？