現代產權經濟學創始人阿曼·艾伯特·阿爾欽（Armen Albert Alchian）給個人估值下的定義是：一個人對一件商品的個人估值，是他為了得到這件商品所願意支付的其他商品的最高數量。
什麽意思呢？就是你願意為一件商品付多少錢。
這麽簡單？
是的。但千萬不要小瞧它，它非常微妙，包含三層含義。
一、隻有個人才有行動能力。集體是不會評估，不會思考，不會感受，也不會做任何事情的。我們平常習慣說，某家公司、某個機構、某個單位做了某某事情，其實最後都是個人做的。
公司、組織、機構、機關、學校等形式的集體，是靠我們的頭腦想象出來的抽象概念。但是個人估值完全由個人決定，集體不能決定。這是第一層含義。
二、所有價值和估值都起源於個人。對一件商品的估值是絕對主觀的，根本不存在什麽客觀的估值。也就是說，如果沒有人，世上所有的財富就不成為財富，沒有絲毫價值。價值都是人賦予的，比如本就是一塊石頭的鑽石。
持這種觀點的經濟學家，把它看成經濟學裏很重要的一個方法論，他們因此稱自己為“個人主義的主觀價值論者”。這是第二層含義。
三、個人行動都是可觀察可記錄的。個人估值基於行動而非願望。它以個人的主觀判斷開始，以具體的行動完成，旁邊的人能夠觀察得到，也能夠衡量、刻畫、計算和記錄，還可以從中找到它的規律。
比如，商家花大錢請女明星拍廣告，一定會選一位大家公認的美女，而不是它自己眼裏的西施。如果它打算花500萬元請一位明星代言，卻沒有拿出真金白銀付諸行動，那麽，它對這位明星的個人估值就沒有實現。相反，它拿出500萬元請明星拍出了廣告，我們就能夠看到這個結果，就可以衡量它的錢花得是否值得，女明星的形象是否能夠促進商品的銷售，類似的廣告投入大概該如何預算，等等。這是第三層含義。