但是，並不是每一種主觀感受都會產生價值心理，主觀感受隻有具體到對物品產生估價心理，才開始決定物品的價值。
比方說，我們享受陽光，主觀感受很舒服，但並不會想到要花錢買陽光。價值是一種心理預期，沒有作價購買陽光的心理，也就不會令陽光產生價值。
從這個意義上看，主觀感受並不一定帶來購買的需求，也就無法產生價值。那麽，什麽屬性導致人們產生價值心理呢？ 流行的理論是說物品的效用和稀缺性共同構成價值之源，缺一不可，並列出了公式：
價值=效用×稀缺性
效用是一種心理現象，稀缺性也取決於主觀感受，由於主觀意識的不可捉摸性，導致這個等式適用範圍極窄，很容易失靈，所以有必要在效用或稀缺性之間確定一個客觀因素。把效用和稀缺性都區分為主觀性和客觀性兩種。
客觀稀缺性是不以個人主觀感受為轉移的真實稀缺，如鑽石的稀缺性是因為它在自然界確實稀少。
主觀稀缺性則是主體感受能力作用於客觀稀缺性的結果。客觀稀缺的物品，我的主觀可能也認為它稀缺，比如鑽石，大家在主觀上也都認為它稀缺。但是客觀並不稀缺的東西，由於我的主觀認知，也可能會認為它很稀缺的，我感覺這個東西很罕有它就罕有，我所愛的就是天下獨一無二的它就是天下獨一無二的。這就是主觀稀缺性對客觀稀缺性的扭曲和變異。
什麽是客觀效用？其實就是我們傳統所說的價值，也就是它能給我們生活帶來的實際作用。客觀效用由物品本身的屬性決定，與主體對它的感受能力無關。比如，空氣對人是有客觀效用的，無論你是否感覺到它存在，它都現實地存在著。
而主觀效用，是人對效用的主觀感受。這件東西是不是有用，取決於我對“有用”的判斷。比如，我去山裏徒步，在小溪邊休息，在溪水中無數的石頭裏看上了其中一個。我覺得它造型奇異，圓潤舒適，非常喜歡，如果把它擺在我的書桌上，會極大地增進我讀書時的舒適度，會提升書房的品位。那麽我就會認為這塊隨手撿到的石頭具有非常大的效用，這個就叫作主觀效用。