從前學者對曆史研究也頗注重，史的地位僅次於經。史部典籍繁多，最占重要地位的就是所謂的正史。正史是官修的，每逢朝代更易，新朝政府便簡派一批人員（但從前並不一定是這樣的），編撰上一代的全史，累積到清朝，這樣的史書就有二十四種之多，叫作“二十四史”，茲將“二十四史”的書名作者列下：
1.《史記》 西漢 司馬遷撰
2.《漢書》 東漢 班固撰
3.《後漢書》 南朝·宋 範曄撰
4.《三國誌》 西晉 陳壽撰
5.《晉書》 唐 房玄齡等撰
6.《宋書》 南朝·梁 沈約撰
7.《南齊書》 南朝·梁 蕭子顯撰
8.《梁書》 唐 姚思廉撰
9.《陳書》 唐 姚思廉撰
10.《魏書》 北朝·北齊 魏收撰
11.《北齊書》 唐 李百藥撰
12.《周書》 唐 令狐德棻等撰
13.《隋書》 唐 魏征等撰
14.《南史》 唐 李延壽撰
15.《北史》 唐 李延壽撰
16.《舊唐書》 後晉 劉昫等撰
17.《新唐書》 北宋 歐陽修等撰
18.《舊五代史》 北宋 薛居正等撰
19.《新五代史》 北宋 歐陽修撰
20.《宋史》 元 脫脫等撰
21.《遼史》 元 脫脫撰
22.《金史》 元 脫脫撰
23.《元史》 明 宋濂等撰
24.《明史》 清 張廷玉等撰
以上“二十四史”至明代止，共三千二百四十九卷。清朝雖已過去，但官修的正史還沒有完成。民國初年本來設有清史館，由趙爾巽等主持其事，到一九二八年，編成了一部未定的史稿，共五百三十六卷，目錄五卷，命名《清史稿》，曾草草付印，不久即被禁。開明書店印行“二十五史”，係將柯劭忞所撰《新元史》加入。《新元史》於一九二○年脫稿，經政府明令列入正史，內容比《元史》正確詳備。又，《史記》《漢書》《後漢書》《三國誌》，合稱“四史”，為“二十四史”中最被人重視的一部分，過去讀史者，“二十四史”不必全讀，但這四史則在所必讀，尤其是《史記》《漢書》，文章優美，不僅被人當史書讀，也當文學作品讀。就正史體例說，司馬遷創立之，班固繼承之，略加更改，以後作史者完全依樣畫葫蘆，沒有新形式，我們隻需分析一下《史記》《漢書》，便知道一切正史了。