中國人民的首都北京，是一個極年老的舊城，卻又是一個極年輕的新城。北京曾經是封建帝王威風的中心、軍閥和反動勢力的堡壘，今天它卻是初落成的，照耀全世界的民主燈塔。它曾經是沒落到隻能引起無限“思古幽情”的舊京，也曾經是忍受侵略者鐵蹄踐踏的淪陷城，現在它卻是生氣蓬勃地在迎接社會主義曙光中的新首都。它有豐富的政治曆史意義，更要發展無限文化上的光輝。
構成整個北京的表麵現象的是它的許多不同的建築物，那顯著而美麗的曆史文物，藝術的表現：如北京雄勁的周圍城牆，城門上嶙峋高大的城樓，圍繞紫禁城的黃瓦紅牆，禦河的欄杆石橋，宮城上窈窕的角樓，宮廷內宏麗的宮殿，或是園苑中妖媚的廊廡亭榭，熱鬧的市心裏牌樓店麵，和那許多壇廟、塔寺、第宅、民居。它們是個別的建築類型，也是個別的藝術傑作。每一類，每一座，都是過去勞動人民血汗創造的優美果實，給人以深刻的印象；今天這些都回到人民自己手裏，我們對它們寶貴萬分是理之當然。但是，最重要的還是這各種類型，各個或各組的建築物的全部配合：它們與北京的全盤計劃整個布局的關係；它們的位置和街道係統如何相輔相成；如何集中與分布；引直與對稱；前後左右，高下起落，所組織起來的北京的全部部署的莊嚴秩序，怎樣成為宏壯而又美麗的環境。北京是在全盤的處理上才完整地表現出偉大的中華民族建築的傳統手法和在都市計劃方麵的智慧與氣魄。這整個的體形環境增強了我們對於偉大的祖先的景仰，對於中華民族文化的驕傲，對於祖國的熱愛。北京向我們證明了我們的民族在適應自然、控製自然、改變自然的實踐中有著多麽光輝的成就。這樣一個城市是一個舉世無匹的傑作。