如果你正在減肥，在麵對美味的蛋糕時，是鍛煉後吃，還是鍛煉前吃？你正在找工作，麵對兩份工作，其中一份工作剛開始工資就非常高，是一個簡單重複的工作，基本沒有什麽發展前途。而另一份工作雖然剛開始工資很低，但是如果從長遠來看，是非常有發展前途的。麵對這些時，你會怎樣選擇呢？
20世紀60年代，美國斯坦福大學的心理學教授沃爾特·米歇爾設計了一個“棉花糖”實驗：他把實驗地點安排在大學裏的一所幼兒園內。研究人員找來數十名兒童，然後，讓每個孩子都單獨待在一個房間內，在每個房間的桌子上放上零食，比如棉花糖、曲奇、餅幹等。研究人員告訴這些孩子可以馬上吃掉棉花糖，但如果能夠等到研究人員回來，那麽他們則可以額外獲得一顆棉花糖作為獎勵。他們還可以按響桌子上的鈴聲，研究人員聽到鈴聲會馬上返回。
這個實驗對孩子來說是非常難熬的。其中有一些孩子為了讓自己忍受住**，選擇用手蒙上自己的眼睛，或者是轉過身去。還有一些孩子剛開始就表現出不耐煩，開始踢桌子甚至是拉自己的辮子，結果很多孩子堅持不到三分鍾就放棄了。一些孩子甚至沒有按下鈴聲，就迫不及待地將棉花糖吃掉了。還有一些孩子則是還沒過半分鍾就立刻按響了鈴聲。隻有大約三分之一的孩子堅持到研究員回來，讓研究員兌現剛才承諾的棉花糖。通過對參與實驗的孩子們的日後觀察，研究者們發現：能夠忍耐更長時間的孩子，通常會有一個更好的未來。
這就是延遲滿足感帶給我們的好處。延遲滿足感指的是一種甘願為更有價值的長遠結果而放棄即時滿足的選擇取向，以及在等待中展示自我控製的一種能力。
今日頭條首席執行官張一鳴曾說：“很多人人生中一半的問題都是這個問題造成的——沒有延遲滿足感。”